当提到“暗物质”的时候,你首先想到的是什么?神秘,无形,无限?跟随墨大物理学院教授Elisabetta Barberio探索澳大利亚地下1000米的暗物质实验室!
什么是暗物质?
暗物质是组成宇宙的一种神秘物质,没有人看到,听到,闻到,品尝或触摸过它。但这一现状可能很快就会改变!位于墨尔本和阿德莱德之间的Stawell金矿地下1000米的实验室很可能会是这一改变的关键!
如果一切都按计划进行,在接下来的几年里,暗物质将从假设领域转移到可观察的领域,开启实验物理学的新时代,迈向自然基本理论的重要一步!墨尔本大学教授Elisabetta Barberio教授同时也是暗物质粒子物理中心的主任,她领导着澳大利亚探测暗物质的工作。教授表示,澳大利亚在确认暗物质存在方面具有独特的优势!
如何寻找暗物质?
根据牛顿重力法的计算表明,银河系中的物质比我们实际看到的要多得多。那些看不到的就是暗物质。“在银河系中,有70%到80%的物质都是暗物质,”Barberio教授说,“因此每秒钟我们的身体被数十亿的暗物质粒子穿过,但对我们没有任何影响。而我们对这些暗物质粒子来说,也是透明的。”“然而,非常罕见的是,暗物质粒子会与常规物质的原子核发生微小的相互作用。”依据这一原理,如果暗物质粒子撞击到了探测器中的原子核,那么探测器就能检测出。
问题是,其他事物也会与原子核相互作用,特别是宇宙射线和常规物质的残余辐射。所以,为了减少这些干扰,第一步是进入地下!
在地下,宇宙射线会被岩石吸收,如果进入到足够深的地下,它们就可以被减少到几乎为零!
南半球第一个暗物质探测器
在其他国家,也有暗物质实验室在进行探索,那么, 为什么澳大利亚的实验室如此重要呢?
例如,Gran Sasso实验室建在意大利的一座山里。他们的暗物质探测器和数据表明:
“6月,地球以每秒约260公里的速度在银河系中行进,而在12月,则是每秒200公里。因此,我们预计地球会在六月被更多暗物质击中。”
但是,由夏季到冬季的季节性变化有可能导致暗物质探测器出现错误,我们需要在南半球重复实验,因为南北半球的季节是颠倒的。这也是澳大利亚实验室不可或缺的原因!
如果在澳大利亚的实验室,依然是夏季达到高峰,冬季最低,那么来自意大利的数据就需要重新评估。但是如果澳大利亚在6月冬季达到高峰,12月最低,这可能就是最终证实暗物质存在的证据!
维州西部的Stawell是澳大利亚为数不多的可容纳暗物质探测器的地方。Stawell地下物理实验室今年开始运营,南半球将拥有第一个暗物质探测器!当它与世界各地其他探测器的数据结合时,最终便可以确认暗物质的存在!