随着新型冠状病毒在国内的传播，公共卫生再一次进入大众视野。其实，公共卫生是关系到一国或一个地区人民大众健康的公共事业。公共卫生的具体内容包括对重大疾病尤其是传染病（如结核、艾滋病、SARS等）的预防、监控和医治；对食品、药品、公共环境卫生的监督管制，以及相关的卫生宣传、健康教育、免疫接种等。
公共卫生是关系到一国或一个地区人民大众健康的公共事业。公共卫生的具体内容包括对重大疾病尤其是传染病（如结核、艾滋病、SARS等）的预防、监控和医治；对食品、药品、公共环境卫生的监督管制，以及相关的卫生宣传、健康教育、免疫接种等。例如对SARS的控制预防治疗属于典型的公共卫生职能范畴。
公共卫生专业是按照“预防为主”的卫生工作方针，从群体的角度探索与人类疾病和健康相关问题（如社会、心理、环境等因素与疾病和健康的关系），预防疾病的发生，控制疾病的发展及促进健康的一门科学。并且它与管理学、经济学、法学等多门学科的关系十分密切。一方面各种慢性非传染病性疾病，如高血压、糖尿病等慢性疾病已严重威胁着人们的健康和生命安全；另一方面传染性疾病仍然极大地威胁着人类，如艾滋病的发病率逐年上升以及突如其来的非典型性肺炎等。人们对公共卫生服务的需求量和质量提出了更高的要求，公共卫生事业的发展得到社会空前的重视。
在美国，不是所有的大学都有公共卫生学院及其相关专业，特别是独立开设公共卫生学院的学校。 被美国公共卫生学会认证的一共有40 accreite schools of public health，其中包括12间私立学校和28间公立学校，如Emory University、Boston University、Harvar University、Columbia University、Yale University、Ohio State University等等。由于很多美国公共卫生学院的前身都是从医学院中发展出来的，因此时至今日还有不少的Public Health是设置在医学院下面，如University of California的公共卫生就没有专业排名，也没有单独辟出来成为一个独立的部门，而是Keck School of Meicine下面开设的一个专业。 像这样的学校还有Cornell、Brown、Tufts、U of Miami、U Penn等等。
一般来说，独立的公共卫生学院有以下分系：流行病学（Epiemiology），生物统计学（Biostatistics），环境和职业公共卫生（Environmental an Occupational Health），营养学（Nutrition），妇女和儿童健康(Maternal an Chil Health)，生物化学和分子生物学(Biochemistry an Molecular Biology )，社区与健康教育学（Community an Health Eucation），公共卫生政策管理(Health Policy an Management)等。关于这些分支的具体名称，每个学校会有一些不同，要根据学校方面具体而定，其中生物统计学﹑流行病学，公共卫生政策管理﹑环境与职业公共卫生学是比较普遍开设的专业分支。
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