进入寒假，很多学生会尽情玩耍，而对于那些目前读高中、想要出国留学的学生来说，寒假并不能闲着，因为要为留学做准备。寒假时间虽短，但对于有出国留学意向的学生来说，必须把握好寒假这个关键时期，高一和高二的学生应在这个寒假开始着手准备留学考试并进行合理的申请规划，高三的学生则更应该准备好留学所需的考试成绩及申请材料。尤其对于希望高考和留学两手抓的同学来说，更应当利用寒假重点准备好留学申请所需资料，才能在接下来的下半学期专心准备国内高考。
1、选择留学国家和专业
到国外留学，选择留学国家是整个留学准备工作的关键。即使不急于留学的学子，也可以利用寒假这段空闲时间选择留学国家和专业。在寒假里，可以对自己选定的国家进行了解，包括这个国家的概况、教育条件、气候情况等。
中国学生留学，国家选择往往受该国综合国力、移民政策、教育资源的深度和广度、自然和人文环境、安全度、舒适度及消费预算的影响。但很多家长和学生却容易忽视本身的学术优势、专业方向和留学目的地国家的教育资源特质的匹配性；也没有认真考虑自己选定的专业倾向与未来就业前景的结合度，这其中包括未来就业的领域、国家及文化背景、技术含量和社会性。
2、夯实语言基础
语言能力水平直接影响着学生今后在国外的学习与生活。针对不同的申请国家、语言考试也会有所区别，一般情况下，北美地区考托福、其他地区更多考雅思。有关专家表示，相当一部分人平时时间比较紧，没有足够的时间去获得托福成绩，那么在寒假期间，就要抓紧去考了。对于目前还是高一、高二的学生，也可以提前准备，托福成绩两年内都有效，即使是没有马上通过的学生，还有时间再去考。而对于已经取得托福成绩的学生，在寒假还是不能把语言放一边，要多提高自己的口语，这样以后到国外生活才能尽快适应。
3、提升软实力背景
除了保持良好的在校成绩，考好语言成绩之外，有留学计划的学生还要多参加社会活动，提升自己的软实力背景。越来越多世界名校除了评估学生的学习能力，还相当看重学生在课外实践活动中表现出来的领导能力和服务他人及社区的意识，也就是学生的软实力。软实力包括良好的沟通及解决问题的能力；与他人通力合作并接受不同观点的能力；坚忍不拔的性格；批判性思维；良好的时间管理；学习能力等。同时，软实力背景还包含学生的性格特征、创造力、差异化和实践经历等，具体可表现为实习、志愿活动、论文、获奖经历等，在留学申请中，主要是通过个人陈述、推荐信、个人简历等文书展现给招生官。
社会实践活动是学校录取学生的一个重要依据，但并不是所有的社会实践活动都是有效的，学生在参加社会实践活动之前必须思考学校到底想招收什么特点的学生。有计划留学的学生可以利用寒假积极参加各种各样的活动，如社团、志愿者、义工、大型国际比赛、社会实践、中外实习，并且培养自己发现问题、解决问题、独立思考的能力。
