和中国的移动联通电信三国鼎立不同，在美国一共有四家最大的手机运营商：AT&T，Verizon，Sprint，T-mobile。美国也有一些小的地区运营商或虚拟运营商，这些运营商普遍是借用四大运营商的区段和服务，虽然有一定的价格优势，但是肯定不如四大家的服务好。
其中AT&T和T-mobile采用GSM/WCDMA技术，Verizon和Sprint采用CDMA技术。
关于两种网络格式孰优孰劣这里不予讨论，但是这两种格式却是挑手机的…
以水果X(iPhone x)为例，因为其中型号为A1901的X不支持CDMA网络服务，所以没有办法使用Verizon和Sprint的网络服务，也就是说你能选择的只有AT&T和T-mobile这两家运营商。所以你在非运营商的专卖店里买手机的时候，一定要确认你买的手机是支持你的运营商的。如果是从国内带手机，拿到这里来用，也需要确定一下你的手机支持美国哪家的运营商。
确定了手机支持你的运营商后，咱们再来谈运营商。
注意：美国的手机运营商与国内最大的不同就是美国更重视投资回报率，因此手机信号覆盖率在非城市、居民区、热门旅游景点等地就会很差。小居我曾经用过AT&T的服务，有一次去优胜美地公园游玩，手机除了在游客中心附近外，是完全没有网络信号的。这在中国可能很难想象，然而在美国，这实在太常见了。
#Verizon
网络覆盖率最高，网络速度最快，基本上别的手机服务商网络覆盖不到的地方，它都会覆盖到。然而高网速和高覆盖率所导致的问题是它的服务费用也是最贵的。
(Verizon网络覆盖范围)
#Sprint
网络覆盖率较好，网络速度也不错，但是信号在远离城市的地区则相对较差。
#AT&T
网络覆盖率很好，网络速度较好，很中规中矩的手机服务方。
#T-mobile
网络覆盖率较好，网络速度较好，网络费用低是它的优点，但是即使是在城市里，有的地方也会有收不到信号的状况(说的就是地铁里)
决定了要用哪家运营商的服务后，就是去办手机卡了。
办手机卡最简单的方式就是去各大运营商的门市店，拿着你的身份证明去找柜台服务人员办理开户证明。
当然你也可以在网上或者打运营商的电话办理业务，正常按照网页或电话里的要求办理账户即可。但是新客户办理业务时一般都需要SSN当做身份证明，如果是没有这个的新生，就需要I-20等能够证明身份的东西，这时候在门市店就比在网上办理方便快捷多了。
服务的话一般有两种选择
第一种就是和国内一样的一部手机一个包月套餐，付一个月钱定一个月服务的即付套餐服务。优点是套餐选择权相对较大，比起有的限制个人流量的家庭套餐，个人包月的网络流量也更大一些，缺点当然就是比较贵了。
第二种是和服务商直接签下整年的合约，并且使用本服务商提供的合约机的套餐服务。优点是套餐相对便宜，可以分期付款使用合约机。缺点就是合约较长，套餐不灵活，而且新生办理需要交纳较高的押金，申请也比较麻烦。
另外一种就是多条线路共享一套服务的家庭套餐，优点是省钱，最近各运营商业推出了不限网络流量的家庭套餐，比个人套餐流量少的缺点也被扯平了，如果能找到三五个好友，一起办一个家庭套餐还是很不错的
#关于合约机
前面说的运营商们，都有一套买网络套餐送手机的服务，送的手机就是所谓的合约机(当然免费送的都是过时的手机)。不过么…以前还有所谓的199刀299刀送一部的手机，而现在都改为几十刀一个月的分期付款购机服务了。
以AT&T为例，如果你要配置一部iPhone X的合约机，那么你每月需要支付的费用是：$33.34(每月合约机分期付款)+当月网络套餐费用。这个费用一般你要交两年(两年合约过期后这手机就是你的了)而且为了防止你拿了手机就跑，办理合约机都是需要你提前交一笔押金的(一般一年后退还)。如果你是留学生中途要回国?不好意思，每月费用照交…总之小居个人不是很建议刚来美国的留学生办理合约机，首先新生本身的信用问题就会导致即使办理合约机，也需要更高的押金;另外两年的合约对于可能会在假期回国的留学生来说太不自由。
美国手机包月基本的费用就是网络套餐服务，接打电话、收发短信都是不要钱的，也没有漫游费这种说法，就是花钱买网络套餐，套餐的费用基本只影响你手机的流量。当然也有只有接打电话这种基础功能，收发短信和网络服务都需要另外办理的服务，这种套餐就很便宜了。
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