在实验室中，我们每天和一些瓶瓶罐罐打交道，这些东西自然是化学。假如我发现一个东西需要“反应-蒸馏”，一次做了几十克，做一次一天，这是实验室化学。如果突然这个东西居然有商业价值了，需要做几十吨，做一次得一年，需要“反应-精馏”，这就是化学工业。
好比说，你在家炒菜给你自己吃，那就是化学过程；你做的太好吃了食堂把你叫过去做，你拿个大锅大勺子炒菜给全单位的人吃，这就是化学工业过程。
那化学工程是啥呢？假如一个化学工业是基于“反应釜反应-组分精馏”的，那么就有化学工程的人去计算，需要多少热，要用多少冷凝水，管路什么样，要不要热集成等等。也就是说，你去食堂炒菜去了，有一波人他要给你算今天多少人吃，买多少菜，每个人吃多少等等，他们就是化学工程。
除此之外，化学工程的人还要做这么一件事情。在实验室中，一个反应可能副产物就一种。但是一旦被放大成千上万倍之后，由于放大效应，千奇百怪副产物可能都要出现了。这也不难理解。可能一个10克的反应某副产物只有0.1克，假如可以按比例放大（实际上根本不可能的），对于10吨的反应该副产物就有100千克了，这当然不能忽视。
因此，化学工程的人会先用aspen模拟，看看有哪些组分，然后设计一个分离过程，不管是基于精馏还是工业结晶等等，把杂质分出去，留下产品。
再拿炒菜说，就好比你自己炒菜炒的挺好的，去了食堂就未必了。因为锅太大，有的地方炒熟了，有的地方还是夹生，这个时候工程的人就来了，要么给你提出全炒熟的建议，要么就把没熟的部分给你挑出来扔出去，或者和下一锅再炒
再再再除此之外，化工人还可能会关注设备运行情况。就好比你炒菜锅给烂了，人家还顺便给你修锅……
