美国的孩子们从小就接受各种各样的体育训练活动。当三岁的美国孩子在足球、篮球、网球等场地上疯跑的时候，中国孩子很可能在背唐诗三百首。在很多美国父母的心目中，课余的体育运动比文化学习重要的多。所以和中国孩子的那些英语数学书法绘画等课外班不一样，美国孩子的课外班几乎全部都是运动类的，一般都是游泳、足球、棒球、划船、网球、篮球等。和美国孩子想比，在体育方面，中国孩子已经输在起跑线上了。
总统多是 “ 运动达人 ”
可以说，对体育运动的重视贯穿于美国生活的方方面面，甚至从美国总统竞选也可见一斑。
美国人在选总统时不看重学历，因为在美国的文化里，学历太高、成绩太好容易给人留下象牙塔书呆子的印象。
大多数总统，尤其是共和党方面，学习好的并不多，都是本科生。他们谈起大学有哪些自豪的经历，往往都是与学校球队比赛相关。竞选过程中，候选人都会不遗余力地突出自己的体育才华。
别看现在的川普身材发福，他在学生时代可是一名体育积极分子。预科时，他曾是 “ 纽约最好的棒球手 ” ，大学一年级又成为学校橄榄球队主力，后来改踢足球，还是校篮球队出色的得分后卫。
现在老年川普特别钟爱高尔夫球，更在迈阿密与苏格兰拥有两座以 “ 川普 ” 命名的球场。
奥巴马 也是个运动天才， 篮球、棒球、保龄球、高尔夫、游泳、甚至拉单杠他都无一不精。 
如果没有经常运动锻炼出来的好身体，奥巴马怎么敢跟贝尔一起荒野求生？
布什总统三代都是耶鲁大学的运动明星。 布什爷爷普里斯科特获得过全美大学生运动会高尔夫球冠军。老布什本人是耶鲁棒球队的一垒手和队长。小布什也是耶鲁大学校队二垒手，并且是家乡棒球 “ 得克萨斯游骑兵队 ” 的老板。
老布什过 90 岁生日，竟然是以高空跳伞的方式庆祝的。
据说，在总统的专机空军一号上，就有跑步机等运动器械，专供总统在长途旅行中强身健体用。
美国总统都如此热爱体育，何况普通的美国民众，加之各种体育运动场馆在美国随处可见，美国的体育产业可以称得上 “ 朝气蓬勃 ” 。
不懂体育没法社交
无论是男性还是女性，美国文化都更推崇健康而有活力的体态， 肌肉与线条美都是重要的外貌加分点。
相较 中国女生 对于 “ 美白 ” 具有执念，不少 美国白人 都有 “ 美黑 ” 倾向，因为偏黑的肤色意味着更丰富的户外运动，更健康的生活理念。
身边的美国人见面打招呼经常说： “ 嘿！上周末的球赛你看了吗？ ” 美国人对体育的爱有时候真的达到狂热的程度。 
运动也是每位美国学生生活的重要组成部分。 每逢周末都有高校间的橄榄球比赛，在学校的合租公寓门前经常可以看到三三两两的美国学生聚在一起，穿着代表不同球队的上衣，放着吵闹的音乐，喝着啤酒。
也许正是借由比赛人们可以找到归属感，所以体育活动对于美国学生意义非凡。
比如，所有的 UW （ University Of Wisconsin Maison ）学生都自称 Bagers （獾：威斯康辛大学和校队的吉祥物）。在橄榄球和篮球比赛中，所有 UW 学生都情绪激昂，大声喊出 “GO Bagers” 。
美国人重视对孩子体育运动的培养，可以说从娃娃抓起，而且绝对肯花大把时间和银子。 当中国孩子小时候在背唐诗三百首的时候，美国的孩子已经开始在足球、篮球、网球场上疯跑了。
凡是有孩子的家庭，周末都安排得 “ 满满当当 ” 的。一家人陪孩子练垒球、游泳、篮球、橄榄球 ……
美国家长很清楚，孩子们的较量，最终是综合能力的较量，而一个强壮的体魄，是所有的基础。
在升学这件事上，体育对孩子来说也具有实际意义。 如果一个高中生是校队的明星球员，成绩就算一般，那么他上大学也基本不用愁了；如果成绩还不错，那申请名校和奖学金更是非常轻松。
中国高考结束，各地区的高考状元都纷纷被采访，各大媒体纷纷报道。但是在美国，只有高中生将去大学参加体育队，才是学校的特大光荣。
到时候你就可以在学校网站首页看到学生和教练握手的照片，高中校长会亲自接见。有可能这所大学是排名前 50 名以外的大学，但学校对这个体育特长生的关注远远比那些 SAT （美国高考）满分的学生要多。
地理是体育老师教的？
美国 50 个州对学校体育的要求并不相同。有的小学每周只有 1 次，每次课只有 30 分钟；而有的学校一周有 5 次体育课。不过，无论课时的长短，教育的原则却完全相同： “ 引导学生进行体育锻炼的兴趣 ” 。
在国内时，女儿不爱上体育课，尤其不喜欢长跑，但这又是升学必考科目。如果哪天上学时，她脸上写着 “ 愁眉苦脸 ” ，我就知道这天一定有体育课。
刚来美国时，我不经意问起女儿的体育课时，她的回答让我非常吃惊， “ 只有体育课让我轻松快乐，我爱上体育课了。 ”
我问她：难道你们的体育课没有长跑？她说当然有。我更惊讶了：你不是不喜欢长跑吗？她说我们的体育课有很多选择，比如篮球、飞盘、保龄球等，选择什么活动由我自己做主。就是长跑也和中国的不一样。
她说，在体育课上，老师会把 体育课与地理课结合起来 —— 让我们跑 3 圈，假设我们到了德州，老师会跟随我们研究德州的地理情况；然后再跑两圈假设到了密歇根，再谈密歇根的地形。
老师告诉我们跑两圈可以到美国的另一个城市，那当然不是真的，是模拟的。到了这个城市，老师就会告诉我们关于这座城市的情况。为了知道这情况，我们就会跑几圈，再跑几圈。
有时老师还把 体育课与生理知识 结合起来，有时和 历史课 结合起来，有时甚至还结合 科幻电影 等，反正特别好玩！
美国学校通常每节课有 5 ～ 10 分钟的跑步时间。很少是规定大家排队一起跑，而是根据自己的喜好，选择快跑或是慢跑，顺时针或是逆时针，朝东或是朝西，完全是 “ 无政府主义 ” 。
当然，体育课也不乏 “ 军事管制 ” ，比如在竞技比赛课时，老师讲话，学生绝对不可以讲话和乱动；只要老师的哨子一响，绝对停下所有的动作；竞争中，孩子们非常在乎别人的感受，懂得怎样礼貌谦虚地赢得比赛。同时，又绝对遵守规则。 
可以说，美国学生的体育运动，占了课余的大部分时间。他们的体育锻炼，非常正规、极其严格，而且是配合着各种赛季的比赛，有计划、有步骤地进行 …… 难怪很多美国的学生看上去体魄非常健壮。
运动设施完备安全
记得大家经常喜欢开的一个玩笑，说中国人为什么乒乓球、羽毛球那么好？主要是因为这两项运动不怎么挑设施，不管在哪，只要有两副拍子就可以开打。
国内的运动设施的确很难满足人们需求，虽然各种商场修得富丽堂皇，而为孩子们提供的运动场地却很难找到，就算找到，也价格不菲。
而 在美国，每个初中、高中都有网球场、棒球场，课外时间对公众免费开放。 学校很密集，人均资源很丰富，肯定能找到空场子，先到先得。
比如离我家三分钟车程的地方，就有一个高尔夫球场。如果我们想玩儿高尔夫球，不用像国内那样大费周章，而是只要踩上油门跑三分钟，我们就可以打球了。
我们城市的社区娱乐中心大大小小的室内游泳池就多达十几个，全年提供儿童和成人的游泳训练，不管是团体还是一对一的授课，价格都相当合理。在我们附近的公园、甚至是教堂都有体育训练班。
也许正是因为美国的运动设施更齐全，所以美国人更容易养成运动的习惯吧！
家长陪练，培养团队合作
美国各个小镇上都有政府支持的各项团体体育俱乐部，从幼儿园开始， 教练都是爸爸们，无论他们多忙，但是永远都可以抽出时间做足球教练或橄榄球教练。
美国父母更注重 Team sports （团队运动） ，因为他们认为团队类的项目能让孩子学习如何与人合作，培养孩子的责任感和团队精神。
所以美国父母不单把体育看成强健孩子体魄的方式，还是 对孩子意志品质的训练 ，是对孩子教育的重要部分。
根据美国儿童医生的建议， 11-14 岁的孩子每天需要至少 1 小时的运动 (vigorous physical exercise) 。不少平时工作非常忙的美国爸爸，一到周末，就会陪孩子做各种各样的户外体育运动。
我们家邻居爸爸每周都会在自家后院陪孩子练足球，一丝不苟的全身运动装备，胸前还挂个哨子。
说实话，我很喜欢这种画面，尤其是爸爸和儿子一起在运动场上对各种动作、战术的研究的时候，真有点上阵父子兵的感觉。
当然，陪练是个很辛苦的差事，但 老美家长们把这当成头等大事，为此甘愿牺牲自己的时间、精力。 当孩子参加体育比赛时，大部分美国家长也会去观看。这种对体育的无限量支持就是对孩子最好的鼓励。
可以说，体育是美国的重要精神图腾，它融入了美国生活的方方面面，美国人对于体育永远是津津乐道。如果你无法和一个美国人谈论体育，你就无法真正认识和结交他。
