另一个要点便是大学录取过程事实上在你12年级前就开始了。你需要花很久才能找到自己的兴趣，掌握技能，有所成就。在第二次讲座中，我介绍了使用系统方式制定战略和规划，帮助你集中和最优化你的潜能。普西文使用一个叫STEPS的模型来评估学生的强项和兴趣，追踪他的表现。
你不能随便参加几个课外活动，通常别人问我最多的问题之一就是：我怎样才能让课外活动更有意义？在第三次讲座中，我们讨论了参加才能培养活动和服侍活动的目的，这些经验怎样帮助你在所选的课外活动中更有担当、更成熟，培养领导力，展示你的成功能力。
在你回顾自己的经历，有了你的故事内容，你必须考虑应该怎样去讲述。你只有一次机会让招生官记得你，从而为你赢得大学入场券。首先你要考虑申请格式和结构，这是由因素构成的，但你可以归成三个大类：
1、你如何描述自己；
2、他人眼中的你；
3、你的记录下的你。
三者结合，必须可以讲述一个连贯、吸引人的关于你的故事，而且需要包括足够的见解和细节，让它栩栩如生。
你的各种记录告诉招生官你所做得和所成就的，他们查看你的成绩单可以知道你所学的课程的难易程度、你平时的成绩、你的考试成绩比如SAT成绩、你参加的课外活动和所获的奖项等等。这些可以强有力的讲述你的学习态度和成就，比如你上了很多AP课可以说明你的心智兴趣有哪些。比如你主攻STEM或文学，你参加的学校社团，你所获的奖项。因为这是4年来你的表现的综合记录，没有必要在最后一年不断强调，因为那时亡羊补牢为时已晚。
为了达到最好的效果，你必须早早的进行规划，花4年时间刻苦努力。规划一下你何时上AP课，之前需要达到哪些前提条件。何时可以放手做其他事情，因为你必须对高中经历进行平衡。
虽然这个大类很重要，提供了你申请所需的数字和实际材料，但它并不提供内容。仅凭你在一门课中取得好成绩不能得出你对这门课有多大的兴趣，或者你参加一个活动的动力是什么，你克服了哪些障碍，或者你如何成长成熟。
第二个大类就是你如何描述自己。这通过文书写作、回答问题和面试实现。这是你用最好的方式介绍你自己的机会，告诉他们你从哪来、你的过往经历如何塑造你的世界观、你未来的规划是什么、你的梦想和目标、你受到哪些启发。你可以就你的想法和感受提供见解和细节，不仅仅是你做了什么。参加这个项目或比赛对你而言真正的意义何在，你喜欢接受挑战或在团队中的合作关系吗？你必须谈论你的心智兴趣和你如何追求这些兴趣的。
但是要做起来并不简单。我读过用词优美但缺乏意义和深度的文书。学生们描述美好的回忆，叙述事件，却没有自己的见解。大学不需要你的文书仅仅讲一个故事让它们开心，它们要看到关于你的关键信息，你必须正确的传递这些信息。文书必须回答所提的问题，也需要提供关于你的性格、思考过程、价值观和观点的信息。
学生觉得这有点尴尬，因为他们不习惯谈论自己和他们的想法感受和能力。通常人们不想炫耀或者对于分享私人信息感到不舒服。其结果就是学生写了篇泛泛而谈、毫无深意的文书，没有任何积极展现自己的内容，招生官对他们也就不会有什么深刻印象。
事实上，文书必须是非常私人的，没有其他方法可以避重就轻。必须深层挖掘展示什么对你非常重要、你真正关心什么、为什么。你参加某个活动的动力什么，你从经历中如何成长。不仅仅是谈论你做了什么，而是为什么、结果是什么，什么激发了你的心智兴趣。
接下去我要总结一下我在文书中所遇到的常见错误。大家要避免一下几点：1、太多的故事叙述，太少的意义。通常读完这类文书后，我会问我自己：是个不错的故事，但又怎样？
2、过于泛泛而谈、陈词滥调。学生有时会谈论所有人都会遇到的事情。
3、谈论他人和其他事情，而忽略了必须集中在自己身上。
4、提供了过多不必要的细节，却没有提供足够的关于主要要点的细节。
5、没有回答文书问题或谈论毫不相关的事情。
6、谈论过于微小的、无关紧要事情。
这里有些建议：
1、大部分文书问题是需要学生分析某事。学生必须使用论述文或逻辑分析的格式，而不是使用叙述文的那种时间顺序。
2、对申请的学校做些调研，你可以就学校和专业进行一些有意义并充满智慧的谈论。我读过文书，学生仅仅不断重复他们在学校网站上看到的或者说我要进这所顶尖大学，因为它享有良好声誉，拥有聪慧的学生、优秀的教授或美丽的校园。首先，这些学校已经知道他们是知名学府，校园美丽，你没有必要再去告诉招生官这些。第二，这样写毫无意义，因为学校都非常有名，学生都很聪慧，教授都很优秀，校园都很美丽，那你为什么要选择这所学校，而不是其他学校。这是最难的问题之一，学生没有花足够的时间来讲述有意义的方面。
3、在写作前，整理出你你想要阐述的观点，让这些观点更简明扼要。一个好的习惯是列出你的主要观点，在文书一开始就回答这个问题。我读过文书，把主要观点放在很后面，最后的几句句子中，或者主要观点埋没在文章的中间部分。招生官不喜欢费力搜寻你的观点或猜测你想要说什么。你必须直接明了，直奔主题。不要让招生官读了很长时间还没看到你的观点，因为那样他们会丧失兴趣，永远看不到你的主题。
有学生习惯绕来绕去或者仅是做一些暗示，以为读者会自动明白。永远不要假设在你没有有直接说出来的情况下，招生官会理解或知道你要说什么。招生官只能按照你告诉他们的进行理解，他们不会做假设或猜测。作者必须假设招生官对你或你的活动一无所知，所以必须要确保每篇文书都有足够的细节以便读者知道你在讲什么。
决定什么是重要的，什么是不必写进去的，因为文书有字数限制，你不可能包括方方面面。所以你必须按照规定的字数，战略规划你要写的内容。
在你正式开始写之前，尝试多练。普西文提供大学文书写作和面试准备的特别课程和辅导。你准备练习的越多，你就能写的更好。
第三个因素，他人眼中的你对你的完整个人形象至关重要。这通常在推荐信和面试记录中体现。你必须确保你所说的和你的推荐人所说的保持一致。你自己说自己好话远远不够，其他了解或遇到你的人也要有同样的印象。
要选择合适的推荐人非常重要，他们必须熟知你，不要去找那些根本不了解你只是有个不错的抬头的人。泛泛而谈的普通推荐信没有多少意义。推荐信必须是很个人化的，充满细节和范例的。
对于低年级的学生，他们还有时间可以和老师进行更多的互动交流。自己一定要抓住机会，要让老师能够有更多和你接触的经历，这样才能影响他们推荐信中的内容。那些了解你很久的可信的推荐人尤其好，及早开始建立多年的关系，让他们可以谈论如何看着你成长。
这里的关键是虽然你不能直接写推荐信，但你可以思考需要你的推荐人写些什么，采取行动去影响推荐信中的内容。比如，你想要你的老师写你对某门课非常具有热情和兴趣，那你就可以问她关于这门课的问题，让她了解你在做哪些调研。如果你想让她写你非常有责任心，那就在学校积极主动完成各种任务。你给推荐人提供越多的范例，推荐信的内容就越丰富强大。
除了学生要成绩优异，获得过出色的奖项，大学需要的是受人喜爱，能够和其他人团队合作的学生。招生官也会从你的推荐信和面试中寻找特点，评估你是否具有良好的社交技能和关爱他人的个性。在大学里，任务包括班级项目和研究都是以小组进行的，所以他们要确保你善于和他人相处。
在面试中，除了评估你的辩证思维和沟通技巧，招生官还会评估你的个性。除了练习如何回答问题，你也必须练习如何展示自己，你的姿态和肢体语言，你的整体形象很重要。如果你有大量的眼神交流和微笑，那么招生官会认为你充满自信并且为人友善。
所以无论你的计划如何，你要申请哪所理想学校，尽早规划和准备都会增加你被录取的几率。先思考最终结果，在返回去努力，决定你需要做什么，你要花多长的时间，你如何证明成功。
但是对于那些已经是12年级的学生，你们要考虑的是如何展现你自己。什么是你的关键信息，考量你如何运用申请把这个信息清晰准确的表达出来。你的记录证明了什么？你如何通过文书和面试增加更多的细节和见解？你如何选择影响你的推荐人？最后，申请的方方面面结合起来都必须提供一个非常集中有力的讯息，那就是这所大学选择你是没错的。
