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当金钱可以取代天资和勤奋的时候，中下层家庭的孩子就失去机会了，哪怕竞争的规则仍然是公平的。
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父母是老师，工农，来自的城市有大有小。而我们那些来自其他国家的同学中，特别是其他亚洲国家和拉丁美洲国家的同学，颇多来自富贵，甚至显赫的政要商界的家庭。
本科则是不同的一个情况了。十年前我见到美国各大名校中国的本科学生，还多是来自普通家庭，依靠自己的能力，拿着学校 financial ai来读书的。其他国家的国际学生倒是常见某某国的王子公主，总理的千金啥的。十年后的今天， 来自中国的学生终于也越来越高端，比比皆是自费读着美国私立名校，中国精英阶层的子女。3
在国内苦读3年，可能不如去美国做一个学期的交换生对英语提升的效果。来自富有社会资源的孩子，能够轻易找到令普通家庭孩子艳羡的实习。
家庭的财力，资源，当然不可能完全替代孩子个人的努力，但是这些孩子中相当多其实并不是很多人所想的“X二代”的纨绔子弟。他们也勤奋努力。如果他们 哪怕仅仅是中上之资，加上中上的努力，再配以先天来自家庭的优势，其结果可能是横扫了绝大多数背景平凡的申请者。
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十几年前，去美国读书可能还更多考察一位申请人有没有这个想象力，有没有执着去搜集信息。在社会主流还奔着北大清华去的时候，去美国读本科本就吸引着那些有些边缘化的中国高中生。现在已经不是这样。现成的信息和各种能够让你的孩子在美国大学招生官眼中更具吸引力的课程和活动， 只要你能够支付得起 （或者能够支付得起提供这些课程/活动的高中）。这样的现象不仅仅是发生在中国去往美国高校的学生群体。也同样发生在美国本国学生中，（据说）也同样发生在中国的名校中。 中美名校中的学生，越来越多是来自中上层阶级的孩子。
每个时代都有每个时代的机会。 去美国读书是否仅仅成为家庭经济实力比拼？十几年前的我放到今天来，是否还有机会？
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有些孩子从家庭继承了Cultural capital（文化资本）优势。 他们看这个世界是不同的，他们知道存在着不同的游戏和规则。
这次我在学校里和那些在Swarthmore读书的中外本科生聊天，了解他们对暑假实习的想法。听到了三种路子:
有个孩子想要努力进入最牛咨询公司（麦肯锡、BCG之类）
有个孩子想要进入一家美国知名公司在中国的办事处
有个孩子想要组建个小团队去申请硅谷的YC孵化期项目
第一孩子用自己的硬实力，不断的进入最好的公司，受到提拔，然后以后可能再进入好的商学院，这样一步步走下去。
第二个孩子的想法就有所不同。TA觉得在美国进入一家牛X企业做实习，要面对诸多牛校的竞争。但是TA凭借自己的汉语的优势，可以在中国找机会。那些美国公司在中国的办事处往往没几个人，也没有官方的实习信息和应聘流程，所以反而可以通过校友朋友家人的圈子，介绍一下，进去实习个暑假并不是难事。但是这个公司的bran name（品牌）是能够在中美通用的。
第三个孩子则是没有在已有公司上动脑筋，走上创业这条道路了。
这三个孩子都很聪明刻苦。这三条道路也都是很好的选择，但他们之间是有不同的规则和玩法，并且要求不同的能力的。理想的状况是， 不管一个孩子的天资与家境，他能够了解这些不同选择的存在，并且做出自己的选择。
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需要帮助的是那些想要"跨行业“发展的孩子。比如来自书香门第，但是想要从商从政的孩子们。对于他们，不同行业的游戏规则就像一门外语一样，陌生、需要时日来掌握。请注意，我们甚至不再是说社会阶层之间的差异（教授、律师、商人、政客之间无从说起孰高孰低），而是 不同圈子之间的隔离 。当然来自社会底层的孩子会更加不利，因为他们连一个默认的Cultural capital都没有。
Stanfor身处硅谷，有着灿烂的创业传统 ，在这个环境中，同学们对创业更加了解，并且更有兴趣，当然很正常。我也不觉得Swarthmore一定要改变自己一贯的学术风气。但是我支持除了学术这条路外，同学们有必要了解还有其他games可以play的。特别是对于那些对商业感兴趣，但没有相应的Cultural capital，没有头绪的同学，给予一定帮助和引导。当然，对于那些真正想要改变自己Cultural capital的孩子，通过自己的学习也不是不可能。甚至可以说我就是这么一个例子：父母都是教书搞科研的，自己进了一个nery的学校（我读书的时候，学校更加不 business-frienly），毕业时候一心想要读Ph.D., 但最后转型去读了MBA。但是这就好像把孩子们扔到河里让他们自己学游泳一样。 当然有人能够学会，但是淹死的也少不了。
Burke对此是这么理解的：如果什么都让学生们自己去发掘，那么学校和教授的存在是为了什么，如果不是为了给他们以引导的话？
Burke是一个颇为不那么传统的教授（据说他打WoW也是一位高手）。他对liberal arts的理解有非常实用的一面，并且跟我本文所说的主题非常贴切。Burke认为， 博雅教育的意义就在于能够让学生掌握迅速学习这些不同games（玩法）的能力。
Game这个词用在这里，并不是贬义，也不是说一定意味着投机取巧。而是说参与不同的game 要明白它的玩法 。就好象下象棋不能用围棋的方法，打篮球不能用踢足球的规则。
学术圈子本身就是一个game，论文的写作需要按照某种特定的范式、逻辑、口吻。一直淫浸在西方学术环境下的话，自然而然的就掌握了这套方法。但如果是来自他国，没有相应的学术训练，往往要经历一个适应的过程，否则论文就得不到好的评价。
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申请美国大学也是这样一个 game。我看过太多优秀的中国申请者，采用中国的沟通方式撰写他们的申请文书。他们脑海中，哪怕是不察觉的，假想是一位类似中国学校领导的什么人在太平洋彼岸阅读，结果写出来的东西完全没有在美国人眼中突出他们的优秀。
他们当然不是故意这么做，而是缺乏对美国高校文化的了解。这也是为什么如果能够有机会 去美国交换个一年，申请中就会占很大的便宜。
来自家境好（包括财力，也包括父母的视野，社交圈子）的子女比起家境清贫孩子拥有诸多优势。这些优势，除了那些显而易见的物质条件外（出国旅行、参加各种培训班），可能更让来自社会底层孩子艳羡的，是Cultural capital。
有Cultural capital优势的孩子们看这个世界是不同的，他们知道存在着不同的游戏和规则。 很多网友在留言中提到了Glawell “Outlier”书中写道的，中产阶级对孩子的教育方式，相比社会底层家庭，有很多优势。比如中产阶级家庭会 鼓励孩子自立地与权威交流，提出自己的意见和想法 。他们知道如何和权威play这个game。
而底层家庭来的孩子， 对权威不是带有攻击性就是畏惧 ，结果置自身发展于不利。而我以前的一篇文章《无产阶级的思想包袱》 则说到，甚至中产阶级的孩子到了社会顶尖的阶层，也会有局限。
此外，哪怕是幸运的带着 Cultural capital 来到这个世界的孩子们， 他们也被自己那套 Cultural capital所局限。 如果他们想要玩一套不同的游戏，仍然需要从新学习。
