Optional Practical Training ，是留学生毕业后在企业实习期的实习许可，也是从学生身份过渡到工作身份的必经阶段，由 USCIS （ U.S. Citizenship an Immigration Service ）审核并颁发，因而必须经过 USCIS 和国际学生办公室的认可。
学生在本科、硕士、博士三个阶段各有一次申请机会，所有持F1签证的同学在完成了一年的学习之后都可以申请 OPT。OPT 的时间一般为12个月，但也有例外，即 STEM（Science、Technology、Engineering、Mathematics）专业的同学有机会申请额外24个月的 OPT 延期，即最长有36个月的 OPT 停留时长。
OPT 大致共分两类，分别是Pre-completion OPT 和 Post-completion OPT。
Pre-completion OPT 是毕业前 OPT，即学生在毕业前可申请的实习期工作签证。它要求申请者必须已经完成了一年的课程才可申请，并且学生在上学期间的每周工作时长不得超过20个小时，当然在假期期间工作时长是没有限制的。 Post-completion OPT 就是毕业后的 OPT 了，它也是大部分留学生的选择。它要求学生必须每周工作至少20个小时，且总共的待业时间不能超过九十天，否则签证就会立即失效。
注：
（1）Pre-completion OPT 和 Post-completion OPT是有相互联系的，两个月的 Pre-completion OPT会抵消一个月的Post-completion OPT时长。
（2）申请 OPT 时不需要收到企业 Offer，对工作类型也没有限制，但若想开始工作，必须先有 EAD （Employment Authorization Document Car，在美合法工作证件）许可。
（3）此外还有一种特殊的 OPT，即 STEM Extension OPT ——STEM 专业的留学生可以申请延长OPT 时间到36个月。
申请流程：
第一步是要向学校申请，拿到校方人员推荐 的 OPT申请。
第二步是准备I-765表格 、 I-20表格、求职信、护照首页复印件、申请 OPT 的费用支票、签证页复印件等。
第三步是将相关材料全部寄往移民局，并等待移民局寄回申请结果和 EAD 许可。
注：
（1）申请限制
虽然 OPT 对于工作的类型没有限制（兼职、全职均可），但对于工作的方向有限制，即在此实习时间所从事工作必须与大学所学专业相关，否则 OPT 会失效。
（2）申请时间
申请 OPT 时不需要确定工作，在毕业前30天至毕业后60天内都可申请，其中第60天申请时USCIS 必须收到了已经寄出的 OPT 申请材料才行。
（3）生效时间
生效时间是可以选择的，所以在毕业典礼至之后的60天内，申请者可以任意选择 EAD 的生效日期。所以如果想要毕业立即工作，那就可以将时间选在毕业后第一天，而若想毕业后再找工作，那就可以生效在最后几天。
（4）失业时间
美国国土安全部已规定如果 OPT 毕业生90天内没有找到工作，OPT 身份有可能立即失效。但如果拿到的是 STEM Extension OPT ，那么失业天数将是150天。此外离境也会算到失业时间里。
（5）申请材料
除了申请流程中提到的固定材料，其余材料每个学校要求都会有所不同，所以要自行前往学校的Visa Service页面查找。
（6）联系方式
USCIS 的联系电话为1-800-375-5283，这个电话是拨打给一级客服的，一级客服一般只会告诉你一些网上容易查到信息以及关于你的基本申请信息。如果你被拒想要 argue 或者想要询问一些深入的问题，那么则需要一级客服帮你转接到二级客服，一般中间会有一个多小时的等待时间，对方会给你回电话。而如果接听你的一级客服懒得帮你转接，那么你再重新拨打电话即可，因为每次不是相同的客服接待你。
（7）拒签原因
如果你所有的资料都准备无误还被拒签，那你大概率被拒签的原因是因为你的照片不符合对方要求。这里推荐一个美国当地拍照的好去处，美国沃尔格林公司（Walgreens）。他们各连锁店墙上贴的 igital photograph specialist 一般拍照技术都会不错，符合 USCIS 的要求。
（8）申请加急
有两种加急方式，一种是打电话给 USCIS 二级客服告知对方你要加急处理，然后对方会让你选择原因，之后她会给你一个业务对照编码（case number），这样你就可以根据编码来查看和联系申请进度了。
另一种是在寄材料时在材料中附加一张纸，写上希望对方加急处理的原因。并且还可以多次寄信，让对方知道你确实很着急，这样对方会处理得快一些。
