在美国大学里读学位的不少中国留学生，都做过一些助教工作。细分下来又有教学助理和研究助理之区别，前者叫TA(Teaching Assistant)，后者是RA(Research Assistant)。这是美国大学对拿奖学金的国际学生提出的要求。资本主义没有免费午餐，拿钱就得干活儿。当然从积极方面来讲，这也是深入了解美国大学课堂教学和学术研究前沿的绝好机会。
理科专业的学生做RA的比较多，导师都是科研牛人，出出思路，实验室里的事儿基本上都扔给研究生做了。而做TA要求英语流利，多是给低年级或本科生上课或者做辅导，要求能达到把一屋子黑白老美侃晕的水平。这个对于刚到美国的外国人来说不容易。
从中国去的研究生里还是做RA的相对多一些。一份全额奖学金包括免除学费外加生活津贴，要求每周工作一定的小时数。由于美国大学学费很贵，占了大头，而每月发放的生活津贴，也刚够支付房租、伙食、医疗保险、书本，以及交通费等。
如果是纯文科专业，博士期间做RA，靠着助研工作所得的奖学金支持就可以完成全部学业。每学期开始由系里指派去帮哪个教授干活，每周12～16个小时。
平时做得大多数的助教工作还是教学方面的，如帮教授们复印、准备好上课材料，管理网上课程，定期整理系里图书室，制作会议PPT，查借图书资料，做数据统计分析，系里网页的更新，整理办公室文件等。
美国助教工作中，有技术含量的活儿，是帮教授看学生的博士论文以及主编的期刊投稿，写出评论意见。看期刊投稿是件长学问的事儿，能了解到很多研究选题和设计。 还有就是学术会议的PPT也要做，教授要去开会了但没时间准备，就要按照教授的论文内容框架和要求做好。教授看完改一改就拿去用了，有一些还是美国全国性会议的主题发言。
总的来说，美国大学里的大多数教授都是很好的。研究和教学活动有着很强的独立性，不太容易派出什么活儿来。每周16个小时干不满是常事儿，拿着奖学金不用干活的时候居多。
