什么是夏校？
夏校指的是学校在暑期为学生安排课程或活动。 美国很多中学一般都会开设丰富的暑期课程，时间在6月下旬到8月底。每个项目一般是2～8周不等。
夏校选择的种类很多，在概念上基本分为Summer Camp、Summer School。
01 Summer Camp
严格意义上讲，Summer Camp并非夏校，而是低龄学生参加的夏令营。美国的Summer Camp（夏令营）文化由来已久，几乎每个家庭，从小学开始，学生就会在暑期参加各种夏令营。
夏令营更多的是通过户外活动或体育运动，锻炼学生的体魄，让学生在活动中体验团队合作，建立规则意识；尤其适合小学生。传统的美国Summer Camp参加的学生大部分都是美国孩子，中国孩子比例非常低，所以会很大程度锻炼孩子的英文表达。
02 Summer School
Summer School即为我们理解的夏校，通常也会用Summer Program表示，是指美国一些知名度比较高，学术能力比较强的中学或者大学，在每年6-8月暑假期间，为学生提供的学术类、英语类、运动艺术类等系列课程。课程一般由本校老师来教授，更偏重于学习。这些学校举办夏校的目的，一来是在暑期充分利用学校的资源，二来让更多学生了解本校，吸引更多优秀的学生。对学生来说，这也是了解学校的一个很好的机会。
此外，还有一些美国当地的教育机构利用大学和高中的资源或场地举办的某一主题的夏校项目。这类夏校项目并不一定是由本校老师授课。当然，不是本校老师授课也不代表这个夏校项目就是没有价值的，需要各位家长专业地去了解和辨别。
夏校的分类
01 按申请人年龄分类
很多美国寄宿高中针对不同年龄段的学生，会把夏校分为 “高年级”和“低年级” 两类。高年级通常面向即将升入8-11年级的学生，低年级通常面向的是6-7年级的学生。针对不同年龄段的学生，夏校的课程内容和难度都会有相应的不同设置。
02 按课程内容分类
第一类：以语言学习为主。
ESL语言项目是最基础的，还有深度的英文课程。如美国寄宿初中排名第一Fay School的English Immersion，以及深受国内家长喜爱的热门寄宿高中Tabor Acaemy的Tabor Gateways Program，这类夏校的课程通常以提升英文能力为主，课程包括文学、阅读、写作等。
第二类：以特色学科为主。
比如顶尖寄宿高中The Hotchkiss School，这所学校以课程的多样性和专业性为强项，夏校课程包括Astronomy（天文学），DNA Science（DNA科学），Software Engineering（软件工程），Robotics（机器人），Leaership Program（领导力）等丰富的课程。从这些高水准的课程设置中，我们可以看出学校的资源是多么的强大。
第三类：以提高体育或艺术特长为主。
比如Choate Rosemary Hall的Young Artists Summer Programs，还有Mercersburg Acaemy的游泳项目。
顶尖美国艺术寄宿学校Interlochen Arts Acaemy因特劳肯艺术高中为学生提供通用艺术课程，探索不同的艺术形式和自然环境，包括一门必修课程和4门选修课程。
03 按申请要求分类
有些夏校因为课程难度较高，学校会要求学生提供托福成绩，以确保他们能够在课上跟上老师的进度。如全美排名第一的寄宿高中Philips Exeter Acaemy，其Hamm Leaership夏校课程（针对10-12年级），要求申请者托福成绩达到100分。
当然，并不是所有夏校都会要求学生提供托福成绩。如全美第一寄宿女校Emma Willar School，其Writer's Retreat夏校课程并无标化要求。经验丰富的老师会带领学生们体验沉浸式的写作项目，提升学生们的英文写作能力。
此外还有一类夏校，是面向天才学生的项目。比如著名的约翰霍普金斯大学的CTY夏校（John Hopkins Center for Talente Youth）。这类夏校课程的难度高、强度大，考验学生的创造性学习能力，要求学生敢于质疑答案，挑战权威，课程内容涉及人文、艺术、STEAM等各个领域，发现各个领域的天才儿童。CTY夏校不需要托福成绩，而是需要申请者参加SCAT考试。
夏校的意义
01 提升语言
浸入式的语言学习和全英文授课环境，以及寄宿生活，可以全面提高孩子的听说读写的英语实际应用能力。美国寓教于乐的课堂，会激发孩子的兴趣。很多孩子回来之后英文都有突飞猛进的变化。
02 锻炼独立性
很多家长反馈，孩子在从美国夏校回来之后在心智上更成熟了，他们变得更愿意主动学习、探索，表现出更强烈的好奇心和求知欲。这些积极的变化，大多得益于美国高中开放式的授课方式以及老师们在课堂上及时的鼓励和认可，学生在课堂上获得高度的参与感和成就感，无形中激发出了他们学习的热情以及求知的欲望。
从长远角度看，孩子们在这3到4周的时间里获得的改变和成长，已经远远不止于英文能力上得到的锻炼。
03 了解学校的最佳方式
夏校几周的体验，跟正常的高中生活几乎是一样的。可以让学生全面地了解一个学校的上课模式、课外活动、生活环境、校园设施，对于是否出国读高中/大学、未来选择适合自己的学校是最为有效的一种考察方式。通过不同学校的夏校经历，学生可以综合考虑自己对于不同学校的倾向度，从而选择出自己最心仪的学校。
04 拓展视野，提高申请竞争力
大家知道，申请美国高中，面试是最重要的一个环节。很多招生官在面试中，都会问到学生为什么想去美国上学。学生们大多会说“因为美国有先进的教育啊”或者“美国的文化更加多元啊”云云，基本上难以给出实质的回答。这在招生官看来，似乎学生对于去美国读书并没有太清晰明确的概念,也很难让他们对学生产生深刻的印象。
在去美国读高中的前一两年的暑假，参加夏校可以让学生对美国高中的校园生活有一个更直观的了解，提前熟悉美国课堂的授课方式、深入体验美国校园的氛围、增加寄宿体验。而在申请美高的面试环节中，他们也会更清晰地表达出自己去美国读书的想法和目的。
05 增加面试的核心谈资，增加申请筹码
参加一个学校的夏校，能够帮助学生加深对这所学校的了解，在之后在申请过程中，与这所学校招生官进行面试的时候，学生可以通过描述学校的环境以及对某个课程的认识，分享夏校中的体验、收获和趣事等等，来表达自己对于学校的喜爱和诚意。
这些“谈资”对于面试加分是有一定帮助的。但也并非参加了某个学校就必然会拿到这个学校的录取，两者并不存在必然的联系。
当然，如果孩子自身对于独自去美国还有些畏惧，建议家长不要强迫孩子，那样反而会让孩子产生抵触心理。从以往的经验看，当孩子们对于去美国上夏校表现出好奇、向往的态度时，他们在夏校中会更容易获得良好的体验以及明显的改变。
夏校和游学的区别
游学是学和游的结合，学生在游学期间（一般1-2周）去到国外，学习语言课程、参观当地名校、入住当地学校或寄宿家庭、参观游览国外的主要城市和著名景点。游学以游和体验为主。总体来说较为轻松，没有学术压力，没有体系化的学习知识和完整、真实的美国学习生活体验。总体来讲游学经历对申请没有帮助。
夏校是由国外正规学校的校方开展，是初中、高中、大学在暑假的时候开设的短期课程（一般2～8周），以学习为主。课程安排一般是早上课堂学习，下午课外学习实践，课程丰富多样，学生可以学习到不同的知识。这类课程对学生的语言要求也比较高，适合准备申请出国留学的孩子。
