平面设计
平面设计是通过文字、图形、色彩为基本要素的艺术创作来向人们传达想法或讯息的视觉表现。在精神文化领域以其独特的艺术魅力影响着人们的日常生活。平面设计师会利用字体排印、视觉艺术、版面、电脑软件等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。
虽然说起来十分学术，但其实随着平面设计的发展，它与视觉艺术之间的界限越来越模糊，为了跟进平面设计当下的广域发展，近几年国内外院校对于平面设计专业的名称，也开始逐渐由平面设计转变为视觉传达。
平面设计涉及面广泛且发展迅速，市场需求量与日俱增，可选择的就业公司多样性，像广告公司，印刷公司，教育机构，媒体机构，电视台等等，几乎所有的企业都需要平面设计人才。平面设计师的薪金待遇属于国内高收入职位的前十之列。
视觉传达
视觉传达设计是通过视觉媒介表现并传达给观众的设计，体现着设计的时代特征图形设计和丰富的内涵。
数字化多媒体的出现不断地挑战并充实着传统的视觉传达方式。
扩展了当代视觉传达设计外延，视觉传达由以往形态上的平面化、静态化，开始逐渐向动态化、综合化方向转变，从单一媒体跨越到多媒体，从二维平面延伸到三维立体和空间，从传统的印刷设计产品更多转化到虚拟信息形象的传达。广告作为视觉传达的重要形式，也在数字多媒体技术的推动下发生了质的飞跃。
网络广告、数字影视广告、多媒体电子显示屏、多媒体互动广告等新一代的广告视觉传播方式以飞速发展的趋势渗透到社会生活的各个方面。所谓多媒体，即多种信息媒介的综合。多媒体技术不是各种信息媒介的简单复合，而是一种把文本、图形、影像、声音、视频、动画等形式的信息结合在一起，并通过计算机进行综合处理和控制，能支持完成一系列交互式操作的数字信息技术。
在当今信息社会，以计算机科学为标志的数字多媒体技术给广告设计和传播带来了新的气息， 取得了令人瞩目的社会效益和经济效益。
在数字多媒体技术的推动下， 广告推广战略也从单纯的品牌推广阶段向更加细化的市场推广阶段转化，开始注重和选择区域媒体、行业媒体以及更加细化市场定位的媒体，数字多媒体广告运作和发布的方式也更加多样化和人性化。
说的直白点就是“视觉领域的设计”，几乎所有的设计领域都有与视觉有关，那就必须定出一个明确的范围：即以视觉为前提而被使用的各种符号，或者说用视觉语言表示出来的内容。
平面设计 V.S 视觉传达
虽然传统的平面设计目前已经逐渐向交互界面、网站设计、产品造型设计、广告设计、视频媒体等方向发展，有现代化、多元化、多媒体的发展趋势。
但视觉传达在设计上会更加多元化、形式也趋向于多媒体形式表达，有较多的视频处理和广告设计以及拍摄的内容。
如果平面设计是1.0版本，可以理解为视觉传达是“平面设计2.0”，有发展，有更新，通俗地去从字面意思去解释，视觉传达，即任何眼睛所看所感的信息反馈，而传达更是需要所设计的事物，携带和传达出一定的信息，从而达到一定的目的。
平面设计与视觉传达相同点：
1.都以视觉表现形式为主，以视觉符号作为主要沟通方式 。
2.都为了达到某种目的或传达某种信息。
3.都属于设计的范畴内，都需要有思维和创作过程的展示 。
平面设计与视觉传达不同点：
1.视觉传达的范畴更广，表现形式不仅限于平面，而是延伸到了所有2D乃至3D的视觉符号与形式。
2.平面设计更多地以2D平面媒介为主要表达形式。
