在美国不论是私立学校还是教育质量好的公立学校，爸妈挑选的目的和中国爸妈一样都是为了能够给孩子提供最好的教育，因此学费便宜、教学质量好的公立学校就成为了美国爸妈们的第一选择。
比如去年大火的美剧《大小谎言》的故事就发生在湾区南边的蒙特雷（Monterey）的著名学区水獭湾小镇，因为这里有着教育条件和私立学校一样好的公立学校，所以父母们都为了孩子的教育而搬到这里。
美国教育体制
美国孩子到了规定的上小学的年龄，家长通常有三种选择：一种是让孩子进入免费的公立学校（public school），另一种是选择送孩子去收费的私立学校（private school），还有一种是爸妈选择自己在家Home Schooling，不过这种情况非常的少，更多的孩子还是要么上公立要么上私立。
P.S.由于美国各个州制定的法律不同，不同州规定的学龄儿童教育年限也不一样，强制的入学年龄一般在5~8岁之间。另外，美国大部分州规定到 16~18岁之前必须在学校上学。
美国公立学校提供的基础教育一般称为称为“K-12教育”（类似于国内的“九年义务教育制”），指的是从kinergarten到12年级一共13年免费义务教育的总称，由美国的学区政府提供。美国公立学校招生通常遵循“就近入学”的原则，大多数情况下，你住在哪个学区，就可以去上这个学区里面的公立学校。
美国私立学校则通常没有居住划区限制，通常只要是爸妈能够承担起学费、孩子通过了入学审查就能够去就读。对于美国上流社会以及经济条件比较好的中产阶级家庭来说，通常都会选择让孩子进入私立学校就读。
那么美国公立学校与私立学校有什么区别呢？我们从这几个方面讲解：
经费来源不同
公立学校
公立学校的经费主要来自于州政府从税收中拨给的款项，联邦政府给予科研、购置图书设备和向学生提供各种资助； 孩子的学费是免费的，父母只需要交部分的学杂费和偶尔学校组织活动的费用，可以说基本上是不用花什么钱的。
私立学校
私立学校的经费来源主要是校友捐助，其次是向学生收取通常比公立学校高得多的学费，以弥补不足。
学生来源不同
公立学校
因为公立大学的“政治色彩”，它们大都带有普及性质，首先是为了满足本州、本国学生的需要而存在的，要保障本地、本国的学生有学可上，其次再考虑外地、国际学生(为了丰富学校文化多样性)。
私立学校
私立大学则不受这一限制，这样是你常常能从美剧里看到某某人向学校捐赠了一座图书馆后他的孩子得以成功录取的原因。
这样的区别导致的最显著结果就是学费差异大。比如你是纽约州的公民，你上纽约州立大学的体系学费会非常便宜，但是加州到纽约州上学交的费用贵一些。国际学生的费用还要再高一些，不过大部分比私立大学便宜一些。而私立大学因为很少分本州或者外州，本土孩子和国际学生孩子差别不会太大(都比较贵)。
但需要注意的是，这里的学生来源不同并不意味着公立大学的学生质量就比私立大学低。为了保证自身名誉，学校对学生的审核是一样严格的。
教学理念与课程设计
公立学校
公立学校基本没有入学门槛，学区里达到年龄的孩子就可以入学，公立学校旨在培养孩子立足社会的基本学习能力，让孩子完成义务教育，要求相对来说比较低。并且一般情况下，公立学校不会让孩子留级、退学或开除学生，如果有孩子无法跟上课程，会被送到特殊班级，补上课程后再回到班级。
公立学校的课程通常是根据国家教学大纲开设，除了语文、数学、历史、科学等常规课程外，有一些政府拨款充足的公立学校通常也会有一些兴趣班的课程可以让孩子选择。
私立学校
私立学校的入学门槛则会相对较高，大部分孩子进入私立学校通常都需要通过学校的考试或面试，有时还会有智商和情商测试。私立学校的教学要求也比公立学校要更高，除了基本的学习能力之外，私立学校还会注重培养孩子更为多元化的能力，比如领导力、社交能力等。私立学校对学生的管理整体来说也并不宽松，学生如果达不到学校考试要求或者违反纪律，有可能会被劝退和开除。
课程设计上，私立学校的课程也会更为丰富多彩，除了基本课程之外，还会有更多培养孩子各方面兴趣专长的课程，比如音乐、阅读、表演等等。有的私立学校还会要求学生必须掌握两门乐器，擅长两门体育等等。
班级规模和师资力量
公立学校
公立学校一个班级的学生通常在25~30个人左右，一个老师要面对二十多个孩子，这样老师可能就无法对每个学生都照顾的比较周全。在教室任职资格方面，公立学校对老师的教育背景有严格的要求和考核，老师大学必须从教育专业毕业，并且有专业资格证。公立学校的老师流动性也通常比较低，学校通常不会主动解雇老师。
私立学校
私立学校更多的是“小班教学”，每个班的学生大概在10~15人左右，这样老师们就有更多的精力和时间来关注每一个孩子的发展。私立学校通常不会要求老师一定要有专业资格证书，一般来说，私立学校的资金越雄厚，就越能请到好的老师。好的私立学校老师基本都是聘请的各行各业的“精英人物”，甚至都拥有硕士或博士学位。另一方面私立学校的老师大多数都是合同制的，这就意味着老师们的流动性相对来说也会更高。
