英国的硕士课程，一般是一年制的。硕士的开学时间，多是秋季，即9/10月份。一般硕士的课程，一般在第二年的9月结束。即，硕士课程，是整整12个月的时间。以秋季入学的硕士课程为例，第一个学期是从9月至圣诞节前，第二个学期则是1月至复活节前，第三个学期则是4-6月，6-9月则是写毕业论文的时间。
一般一学年是3学期，读本科需要3年，大一不算学分，大二大三各120个学分，都过了就能毕业。多少门课，多少学分，取决于你选的课，一般都在10个学分一门课，有的是20，毕业论文什么的一般是40，移民局没有这方面的规定，一定要上多少门课，只要出勤率够了就好，按常规来讲的话至少要选六门。
一般来说，英国硕士课程主要分为讲授式课程(Taught Course)和研究式课程(Research Degrees)两种。讲授式硕士课程的学制通常为12个月。研究生文凭或者证书课程学制一般为9个月。课程紧凑和学制较短是英国大学硕士课程受到学生普遍欢迎的原因之一。学生和导师紧密联系，是英国研究生教育的另一个独特优势。虽然英国大学硕士学制较短，但是其学历证书受到世界众多社会机构的高度认可。关键是从英国顶尖大学研究生专业毕业的学生，其就业率和起薪水平一直都名列前茅。
对于中国学生多半选择Taught Course。授课式的硕士课程，每学期系上开课，由教授讲课，课上小组讨论的机会很多。学季内要交作业 (course work) 与专题报告 (essay)，年末要学科考试。每年大约十月初或九月底开学，隔年五六月会有学科考试，九月要缴交硕士论文。一年三学季里，第一、二学季开课较多，第三学季较少。硕士课程非常紧凑，由于时间较短，每周上课的主题较大，教授会有指定的参考书单，但是单是一周的主题所列出的清单就常在五至三十本书之间。一门课一般是一周二或三小时，比起中国一般念两年或三年的硕士，英国这种一年的硕士课程负担还是比较重的。
一年研读结束时的期末学科考试，对非英语系国家学生是一大挑战，在短短两小时内要回答 3-5 题申论题。期末学科考试的科目有时候可以是自己事先选定的。教学式硕士课程须缴交大约一万到两万字之间不等的论文。论文需要指导老师和一位校内同领域老师审核通过，并送到校外让另一位同领域老师也通过才可以。口试则依各科系老师要求而定。
英国还有一种以写研究论文取得的硕士需要一年到两年时间，须写报告及缴交四万字论文。没有学科考试，上课也不硬性规定。比起上课式的硕士，此种学位报告及论文所占的份量很重，类似小型的英国博士课程，有意继续深造博士学位者，此种课程也可以是英国留学生进修博士的第一年。
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