在过去的25年中，出国留学的人数稳定增长。据IIE估计，大约有10.9％的本科生（包括社区大学学生）和16％的所有就读本科课程学位的学生会在大学期间出国学习一段时间。
一个有趣的现象是，出国留学的学生按性别来看女生明显高过男生。在2017-18年度出国留学的所有学生中，约三分之二（67％）是女生，这一比例在过去十年中略有上升，在2007-08年为65.1％。
从学科来看，出国留学的学生中有超过四分之一（25.6％）在学习科学，技术，工程和数学领域，而学习商科则略多于五分之一（20.8％）。另有17.1％的人学习社会科学，7.1％的外语和国际研究，6.8％的美术或应用艺术，5.5％的传播或新闻学，3.6％的人文，3.3％的教育以及1.5％的法律研究和执法。另有6.7％的人正在研究其他领域，而1.9％的人没有报告学习领域。
从课程长短来看，出国留学的学生中，有接近三分之二（64.6％）的学生选择出国学习短期课程，即为期八周或更短的课程。另外三分之一（33.1％）的学生选择持续一个季度或一个学期的中等长度课程，而整个学期或整年的海外学习仅占2.3％。从2016-17到2017-18期间，短期，中级或长期课程学习的学生比例基本保持不变。
从地域来看，出国学习的学生中有一半以上（54.9％）在欧洲学习。与上一年相比，2017-18年在欧洲学习的人数增加了3.5％。
第二受欢迎的目的地拉丁美洲学习的学生数量减少了1.4％，但减少的原因完全是由于在古巴学习的学生数量减少了46.5％。如果去古巴的学生人数没有下降，在拉丁美洲和加勒比地区学习的比例将增加3.1％。
亚洲（-0.6％）和南极洲（-78.3％）出国留学的人数有所减少，而去大洋洲（+ 0.4％），撒哈拉以南非洲（+ 7.3％），中东和北非（+ 4.4％），以及北美其他地区（+ 9％）的人数有所增加。
从国家来看，排名前六位的国家/地区是英国，意大利，西班牙，法国，德国和爱尔兰-都在西欧，爱尔兰的排名最近超过了中国，排在第六位。前往主要目的地英国的美国学生数量下降了1.1％，前往意大利的学生数量增加了4.5％，到西班牙的学生增加了3.8％，到法国的学生增加了4.4％，去德国的人数减少了2.7％，而去爱尔兰的人数增加了4.1％。
前往中国的学生人数目前排名第七，下降了2.5％。排在前25名的海外留学目的地名单中的依次是澳大利亚，哥斯达黎加，日本，南非，墨西哥，捷克共和国，希腊，丹麦，厄瓜多尔，印度，荷兰，秘鲁，韩国，新新西兰，阿根廷，以色列，奥地利和智利。
前往日本（+ 12.4％），希腊（+ 20％），印度（-15.3％），荷兰（+ 15.4％），阿根廷（+ 11.2％）和以色列的学生百分比有两位数的变化（+ 11.9％）。
“门户开放”数据仅反映出国留学以获得学分的学生。共有441家机构报告称，另有38,401名美国学生参加了非学分实习，志愿服务和海外研究。
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