Mike Brenner觉得常春藤学校的研究生学历会为自己打开无数扇大门，从而为自己踏足企业咨询领域增加成功几率，所以他 2010年在哥大著名的教师学院读取了教育学博士学位。 然而，等到他开设自己的领导力与团队建设咨询公司时，他发现博士学位为他的事业增添的价值几可忽略。 “现在，我会说读这个学历得不偿失。 ”他说。 “但是，我承认我这个公司才刚刚成立，也许将来某一天博士学位最终会给我带来回报的。 ”
虽然很多有研究生学位的人都跟Brenner有同感，但是乔治敦教育与就业中心一项关于学校各领域经济价值的最新研究表明，研究生学历确实增加了各学科人士的收入。 报告分析了15个学科领域，各领域中研究生的中值收入，无所谓就业年限，比本科生的收入平均要高出38.3%。 “你问读研值得吗？ ”詹姆斯麦迪逊大学的研究生院院长Rei Linn问，“ 反正我从没听过有什么研究说过，受教育程度更高、拥有更多指导性实践和直接经验会在一生中给任何人带来坏处或给某人的生活造成过什么负面影响 。
不过该研究也发现，虽然研究生的工资比较高，但具体高出多少相差非常大： 在这么多学科中，生物和生命科学专业研究生的收入要比本科生高出70%，而社会科学研究生收入只比本科生高出55%。
Shane Ellison2000年的时候读取了北亚利桑那州大学的有机化学硕士学位，这个学位对他来说绝对物超所值，因为这让他成功成为了拥有药物化学研究员背景的保健作者。 “作为一个化学家，这段教育经历对我来说是无价的，因为它教会了我如何处理独特和严苛的科研，即制药药物设计”，他回答道。
相反的，新闻/通讯专业和艺术专业研究生的中值收入只分别高出了19%，25%，而读这些领域的顶尖学校，仅学费一项每年就需要花费5-6万美金。 那些研究生的中值薪水增值在平均水平之下的领域，工作经验可能比学位更有帮助。 Eric Peters原本认为他2009年在罗德福德大学的企业与职业沟通专业读取的硕士学位即使是经济衰败也能增加他的工作机遇，提高他的收入。 但是找工作时才发现，在通讯领域，他的硕士学位被工作经验碾压了。 他最终只找到了那种为教育经验少的年轻人设置的入门级工作。
“我期待着研究生毕业之后，即使经济下滑，我也能很轻松地找到工作，”他说，“但投了150份简历之后才发现，工作经验比学历重要的多。 而我说的工作经验还必须是有工资的全职工作，因为我毕业的时候做过四次实习，但似乎没什么用。 ”
学院工作人员说，学生不能把所有研究生学位一概而论，而应该认真研究一下自己领域里面高学历的回报是什么。 “如果你的首要目标是要找一个全职工作，那么，在没找到坚实的证据证明该项目可以让其毕业生找到过得去的工作之前，最好别读这个研究生项目。 ”霍普学院的英语教授William Pannapacker这样表示。
职业专家认为，无论哪个领域，最终还是要看学生如何最大化地利用自己的学位。 仅仅读完研究生并写在简历上并不足以增加你的潜在收入，即使是该研究中那些研究生学位能显著增加收入的领域，比如物理科学和社会科学，这样做也同样没用。 “公司录取员工不是因为他们的学历，而是因为他们有能力工作和思考，”职业与市场顾问Lorrie Ross如是说。
