一、自我定位
确定为什么要出国?自己是否适合出国?美国大学申请是一项艰巨繁杂的任务，总要遇到各种各样的问题，一旦下定决心就要踏踏实实，坚持不懈。
二、留学准备
先做规划，然后依规划开始准备，保持好GPA外，同时备考，TOEFL或IELTS 、SAT或ACT等英语能力考试。
美国要求用托福，如果钟爱雅思，也是可以的，美国绝大多数的院校也接受雅思；不过雅思申请英国是正解，但托福不可以。美国和英国想同时申请的话，那就雅思。
最好在申请入学年份的前一年9月之前考完这些考试。对于高中生来说，建议在高一的时候考出托福或者雅思，然后在高二的时候拿下SAT或者ACT。
三、准备课外活动
美国大学招生官考察课外活动，最重要的指标是质量而非数量。招生官们会格外关注同学们参加课外活动的持续性。
实际上美国大学考察同学们的课外活动，更多关注的是大家自身，而非活动本身。招生官会关注同学们在活动中做了什么，通过活动收获了什么，他们希望同学们能够通过活动展现出独特性、天赋和能力，并从活动中吸取养分、学为所用。
四、选校定专业
美国大学超过4000所，通常都会申请排名相对靠前的学校，申请学校的档次，根据自身条件而定，一般申请10-20所学校，并且拉开学校档次排名。一般来说，申请学术性的大学比申请职业性的机会大。理科申请相对于文科申请容易获得奖学金。
五、申请文书写作
1、个人陈述(Personal Statement)
个人陈述是影响录取的重要文件，对是否获得奖学金尤其重要。你可以通过文字向你申请的学校全面反映你的能力。内容为你为何选择这个专业，你过去在这方面有什么成就，现在有什么想法，如果你得到了申请的这个学位后有什么未来的打算等。
2、推荐信
推荐信要说明被推荐人的基本情况，介绍推荐人的成绩，包括学术论文、科研成果、获得奖励、所具备的能力等。最好由系主任、专业导师等具备高级学术职称的人写推荐信。一般可以提交三封，一封主述综合表现，两封重点突出专业水平。
3、简历
无论学校是否要求，都最好有一个resume(简历)，其长度最好控制在1-2页内。
4、论文
能够体现出申请者的研究能力，对获取奖学金有利。
六、资金准备
1、信用卡
网上申请和寄送GT(GRE、TOEFL考试)成绩的时候会用到，最好提早办理。中国银行、招商银行、广发银行等都有相应的国际信用卡，建议办理双币卡。
2、经济担保
经济担保证明包括：个人/家庭存款、不动产证明、奖学金、助学金等。在申请的过程中一般不需要提供原始的单据，资金的历史越久越好。
七、正式申请
1、网上申请
美国大部分学校可以网上申请。将申请材料、信用卡等准备齐全，就可以在学校的相关网页上建立账户，进行申请，同时跟踪学校审理进度。通过网申，将成绩单、推荐信等由学校或推荐人提交，争取材料同时提交，以提高学校的审理速度。
2、ETS成绩寄送
通过网上 ，实现ETS 考试中心，完成 GRE和TOEFL送分。
八、“套磁”面试
可以在申请前以及申请后与教授进行“套磁”。一所学校选取2至3名教授或副教授。学校也会安排相关电话面试。面试时可以充分利用书面材料。
九、收到Offer
同时收到录取信和奖学金的同学随即会收到学校寄来的I-20表，I-20表的全名是Certificate of Eligibility for Nonimmigrant (F-1) Stuent Status–For Acaemic an Language Stuents.DSO(学生办公室主任Dean of Stuent Office)是学校里唯一有权签发I-20表的官员。申请者最好等到所有学校的结果都到后再作出选择。
十、签证
确定Offer，准备美国签证申请，顺利通过后，赴美开始学习。
