其实,这是一种有失偏颇的误读。
SAT写作之所以变为选考,一些学校之所以宣布不再强制提交写作成绩,其原因绝非英文写作不再被重视。
事实上,批判性写作,一直都是美本学习期间的任务重点,也在作业中占据了相当大的比重。因此,美国大学以前是,现在是,未来也将是非常重视申请者的写作能力的。
只不过,这个重要能力,可以通过文书来体现,也可以通过托福写作分数来体现,还可以通过SAT考试中Writing an Language,也就是我们常说的语法部分的分数来体现。但是与此同时,一个亮眼的SAT写作成绩仍然可以给申请者增色不少。
因此,美本准留学生,无论是为了标化考试的成绩,还是为了提前适应环境,都切莫忽视了写作能力的长期培养。
那么,如果每天有一点闲暇时间可以利用,希望能够通过长期坚持练习来提高英文写作能力,在没有外在帮助和反馈的帮助下,应具体如何做呢?
我的建议是,阅读量的累积和批判性写作练习。这背后的逻辑是,基础一般的情况下词汇量和表达的多样性都有限,如果一直自己写的话,可能只是在小圈里不断绕,无法习得新的表达,并且容易将错误无限重复。因此,需要通过增加阅读量来学习更多更地道的表达,化为己用。
阅读量积累到一定程度之后,便可以认识常见的修辞和逻辑方法,并在此基础上区分事实表述和观点表述,并对此进行分析。
让同学们从大观点细分为小观点入手,一点一点考察观点之间的支撑是否成立。
做到这一点需要理解以下几个步骤:
在西方国家,培养批判性思维往往以学会区分Facts an Opinions为第一课。从幼儿园开始,老师们就会通过一些简单的例子教小朋友们分辨何为事实陈述,何为观点陈述。这是对世界形成清晰、客观认识的基础。
美国俄克拉荷马州有一家名为“学生每日新闻”(Stuent News Daily)的非营利性网络媒体,经常选择各家媒体的重大报道给学生,并附上需要批判性思考的问题,帮助他们提高思辨能力。
美国俄克拉荷马州有一家名为“学生每日新闻”(Stuent News Daily)的非营利性网络媒体,经常选择各家媒体的重大报道给学生,并附上需要批判性思考的问题,帮助他们提高思辨能力。
我们需要知道的是,能帮助我们提升批判性写作能力的分析方法不是“我需要找到正确的理解方式”,而是“作者的这个观点有什么支撑”、“这样的支撑是否合理”。
这样的能力也是名校最看重的,但在中国的教育体系中,学生们普遍缺乏这种能把文本放在和自己平等的位置上,与之对话的能力。
能力需要培养,实际上,在良好的引导下,简单的文本阅读也可以做到很多提升。培养批判性思维,需要一个让学生能够保持开放性思考但掌握正确思考模式的课堂。
只要学生和老师之间有开放但尖锐的互相质疑,批判性思维的形成是比较自然的。这件事并不神秘。
为了达到这个目标,我们在课堂里实验性地教过学生一些思维工具,而其中最重要的是对观点的逻辑细分和细小观点是否成立的检验。
让同学们从大观点细分为小观点入手,一点一点考察观点之间的支撑是否成立。
做到这一点需要理解以下几个步骤:
学生学会这些基础分析方式之后,文本检验下的作者的意图自然变得清晰起来。
只要明白了复杂观点的基本结构,就可以发掘出文本的字面意思之下的洞见。
同时也正如预料中的一样,掌握批判性思维对同学们写作的深度也大有提升。
最后,请谨记,坚持才是胜利,三分钟热度只会让你一事无成。