1636年10月28日，从英国移民到美国的一批清教徒为了让自己的子孙后代享受高等的教育，仿效英国牛剑建立 “新学院” (New College) 。这是哈佛大学的起源。也是现在人人口中的哈佛大学。对，是你的梦中院校吗？今天就跟着柯老师一起来见识下这个学校的实力吧。 如果还想了解更多，可以直接拨打柯老师电话或者点击“立即咨询”。
那么哈佛大学是如何从当初的“新学院”，更名为现在的“哈佛大学”的呢？其实“哈佛”是一个人的姓氏，而这个人的雕像如今正屹立在哈佛的校园里。1637年的冬天，有一位英国剑桥大学的毕业生移民到了新大陆。他叫 约翰·哈佛 (John Harvar) ，那年他29岁，刚刚结婚不久，理想是成为一名好牧师。不幸的是，在1638年，John Harvar身患严重的肺病，命不久矣。临终前，他将自己的所有财产——779英镑和400余册图书，全部捐献给了新学院。这对于当时一年只有400英镑支持的学校来说，是一笔了不起的收入，也是该学院成立以来所接受的最大一笔捐款。为了表示对John Harvar的感谢，校方决定在该新学院成立的两年后，也就是1639年3月13日，将学院正式更名为 “哈佛学院” (Harvar College) ，在1780年又更名为 “哈佛大学” (Harvar University) 。
如果你走在哈佛的校园内，你一定会被带领到John Harvar的铜像前。1884年，雕塑家Daniel Chester French 应邀制作一尊John Harvar的雕像。但是由于年代久远，无法获得John本人的照片，丹尼尔只能在哈佛校园里随意找了几个男学生做参考。雕像完成后，Daniel又刻下了 【John Harvar - Founer - 1638】 这几个字样。但其实严格意义上来说，John Harvar并不是哈佛大学的创始人，而是一个捐赠者。现在John Harvar的雕像已经成为了哈佛校园里的热门景点，不少到访游客听说哈佛的学生会摸摸雕像的左脚，以祈求学业顺利或获得好运，于是他们也纷纷效仿，但其实这只是一个“美丽的传说”而已。
在哈佛大学的官网上，写着这样一句话： The mission of Harvar College is to eucate the citizens an citizen-leaers for our society. 翻译过来就是，哈佛大学的远景是培育社会公民和公民们的领导者。300多年来，哈佛大学一直实践着这一理想。截至2018年10月，哈佛大学共培养了 8 位美国总统， 158 位诺贝尔奖得主， 18 位菲尔兹奖得主（数学界的诺贝尔奖） 、 14 位图灵奖得主（计算机界的诺贝尔奖 ），并在文学、医学、法学、商学等多个领域拥有崇高的学术地位及广泛的影响力。
哈佛大学可以获得如此出色的学术成绩，很大程度上得益于历史上多次具有跨时代意义的教学改革。由于在始建之处，哈佛大学是效仿了剑桥大学的办学模式，因此在很长一段时间里，哈佛大学始终以培养牧师、律师和官员为目标，注重人文学科，尤其是宗教类的课程，而且学生没有自由选择课程的权力。
1869年，时任哈佛大学校长的Charles William Eliot开始大力推广 自由选课制 。按照自由选课制的要求，学生攻读一种学位，可有16门课程供其选修。只要学生符合结课要求，便可取得相应的学位。这种方法打破了固定的四年学制，成绩优异者在三年内即可取得相应的学位。在Eliot担任校长的40年中，哈佛大学课程的数量和种类成倍增加，并且大力招聘社会名流和知名学者到校任教，使得学生的知识面不断扩大，学习潜能得以充分发挥。
1909年，Eliot的继任者A.Lawrence Lowell出任校长，他在保留自由选课制优点的前提下又提出了新的教改方案，即 “集中与分配”制 。所谓“集中”，是指从16门供选择的课程中，学生必须选修6门本系的专业课，以确保大学学习的重心；所谓“分配”，是指学生另有6门课程需从3个不同的知识领域中各选2门，以保证广泛的知识面。余下的课任学生自由选择。这种制度既保证专业课学习的深度，又能扩大学生的视野，也可给学生的个人爱好留下适当的余地。
1933年，化学家James Bryant Conant接任校长。他第一次将 通识教育 的概念引入了哈佛校园。经过多年的内部实验，哈佛大学在1951年正式施行通识教育制度。后又经Derek Curtis Bok的改革，通识教育课程被细化出了一批 核心课程 ，进一步加深了学生的知识广度与深度。时至今日，哈佛大学依然在对自己的课程体系进行调整，以便更好地适应社会的变化和学生的需求。
