尼古拉斯·布朗（Nicholas Brown），他的儿子尼古拉斯·布朗（Nicholas Brown，Jr.）（1786年级），约翰·布朗（John Brown），约瑟夫·布朗（Joseph Brown）和摩西·布朗（Moses Brown）都对将学院迁至普罗维登斯（Provience）并确保其捐赠有所帮助。约瑟夫（Joseph）成为学院的自然哲学教授；约翰（John）从1775年到1796年担任司库。尼古拉斯·朱尼（Nicholas Junior）从1796年到1825年接任叔叔为财务主管。
1803年9月8日，公司投票表决，“如果从开工之日起一年内向该学院捐赠5000美元，则该捐赠者有权为其命名。” 大学财务主任尼古拉斯·布朗·初级（Nicholas Brown Junior）在1804年9月6日的一封信中回应了这一呼吁，公司履行了诺言。“对布朗先生表示感谢，公司在同次会议上投票表决，“在以后的所有时间里，以布朗大学的名字来称呼该学院并使其闻名。” 多年来，小尼古拉斯·布朗（Nicholas Brown，Jr.）的捐款总计近160,000美元，在那个时期是一笔巨大的数目，其中包括了希望大学（1821-22）和曼宁大厅（1834-35）的建筑。
有时人们错误地认为布朗大学是以约翰·布朗命名的，约翰·布朗的商业活动包括运输非洲奴隶。实际上，布朗大学以小尼古拉斯·布朗（Nicholas Brown，Jr.）的名字命名，他是慈善家，普罗维登斯·雅典娜（Provience Athenaeum）的创始人，巴特勒医院（Butler Hospital）的联合创始人，也是废奴主义者。小尼古拉斯·布朗（Nicholas Brown，Jr.）在其叔叔摩西·布朗（Moses Brown）的指导下成为该运动的资助人，摩西·布朗是当时的主要废奴主义者。
