从可口可乐微妙而柔美的瓶子形状到肯尼迪总统专机的徽标，再到熟悉的灰狗巴士，将无限的想象力与卓越的设计，为工业的发展注入鲜活的生命元素，这就是工业设计专业的使命。
工业设计是一门艺术创新与工程学科相结合的交叉学科，主要学习工业产品艺术设计的基础理论与技能以及工业产品结构与功能设计的工程技术基础，通常而言，该专业的学生需要既具有较扎实的自然科学基础，又有较好的人文、艺术和社会科学基础。工业设计专业涉及到的一些基本知识领域包括工业设计工程基础、设计表现基础、设计理论、造型设计基础、工程材料、人机工程、设计材料及加工、计算机辅助设计、市场经济及企业管理等。经过系统的学习，该专业的学生具有新产品的研究与开发的初步能力，有较强的实验技能、动手能力、及艺术鉴赏与创造能力。
在美国工业设计师协会注册名单中有49所院校(州立26所，私立23所)提供工业设计的本科及研究生课程，其中27所学校设有研究生课程，可授予硕士学位。
根据该专业在院校的学科隶属关系来划分，有些学校的工业设计专业设在艺术与设计学院，有些设在建筑学院，有些设在美术学院，还有一些设在工学院。授予的学位种类繁多，从美术到文科、理科的学位均有，也有专门的工业设计学位。近40%的工业设计专业没有或几乎没有与艺术类学科联系在一起。
每一个工业设计专业的课程设置都各不相同，在工业设计的专业课程与基础教育课程的比例上，高的达75/25，而低的仅为20/80。而即便同样是工业设计专业，不同的院校关注侧重点也有所不同，例如美国艺术中心设计学院的主导专业是汽车设计，克兰布鲁克设计学院的主要专业侧重于家具设计，而北卡罗莱纳州立大学设计学院的工业设计则重视通用设计。因此同学们一定要在申请前期仔细查看学校的课程设置，是否符合自己的兴趣和目标，根据自己的目标来选学校。
对于工业设计专业，相关的企业界最为看重的一些能力和专业素质主要包括以下一些方面：创造性的解决问题、2-D概念草图、口头及书面表达、材料和生产工艺、计算机辅助工业设计、多学科交流、概念模型制作、企业实习、设计理论、数理知识。
USNews美国大学工业设计专业排名：
1 Rhoe Islan School of Design罗德岛设计学院
2 Art Center College of Design 艺术中心设计学院
3 Carnegie Mellon University卡内基梅隆大学
4 Cranbrook Acaemy of Art克兰布鲁克艺术学院
5 California College of the Arts加州艺术学院
5 Pratt Institute 普瑞特学院
7 The Ohio State University-Columbus俄亥俄州立大学哥伦布分校
8 Rochester Institute of Technology罗彻斯特理工学院
8 School of Visual Arts纽约视觉艺术学院
10 School of the Art Institute of Chicago芝加哥艺术学院
10 University of Illinois-Urbana Champaign伊利诺伊大学香槟分校
