——美国学制与中国学制主要的区别在于以下两点：
1、 最大也是最重要的区别就是，美国设有Professional Degree即“专业学位”，而中国基本没有。专业学位的职业化非常明显，它们不是为学术研究设立的学位，而是面向就业的。主要集中在商科、医学、法学、教育学和工程学领域。
Professional Degree 主要集中在研究生和博士学位阶段。研究生阶段常见的有 LLM( 法学硕士 ) 和 MBA( 工商管理硕士 ) ；博士阶段就更为常见了。美国大学的学术研究类的博士统称为 Ph.D （ Doctor of Philosophy ），某专业领域的 Ph.D ，一般称为 Ph.D in XX （如 Doctor in Chemistry ）；而 Professional Degree ，一般以 Doctor of XX 命名（如 Doctor of Engineering ）。在研究生阶段，其课程和学位一般也区分 Professional 方向和学术研究方向，学术研究方向是为读博做准备的，而 Professional 方向是为就业做准备的——因为在美国，通常认为只有博士有资格做学术研究。
2、 美国的本科教育阶段，设有“社区学院”这一特殊学习方式。社区学院学制为2年，完成便获得副学士（Associate）学位，即国内的大专。其课程分为两类，一类是面向就业的，相当于国内的高职或者技校，一类是面向升学的，其课程就是大学本科的大一和大二的课程。修完指定学分便可转学去四年制大学，完成剩下的学习并获得本科学位。
——学期制度
美国的学期制度同中国一样，都是以秋季学期作为一个学年的开始，也是主要的新生报考和入学学期。 美国的学期制度可划分为以下三种：
1 Semester（学期制），最为常见。这种学期制度，讲一个学年划分为：秋季学期、春季学期，两个主学期。每个学期长度在16周左右，另加一个暑期学期（通常为期4-6周），构成一个完整的新学年。其中，秋季和春季学期必须注册（即交学费），而假期学期可以不注册。典型学校代表：哥伦比亚大学、纽约大学、耶鲁大学等。供稿小哥哥就是毕业于常见的semester制学校。每当秋季入学的时候仿佛学校大换血似的，在校园里见到的都是新面孔，让他有种重回freshman的感觉。由于主要的两个学期周期都比较长，所以学习到的内容会涵盖的比较广。每到考试周特别是final week，都需要大家投入大量精力进行准备。
2 Trimester（三学期制）。这种学期制度将一学年等分位三个学期：秋季、春季、夏季，每个学期为期15-16周。在这种学期制度下，夏季学期也获得了主要学期的地位。唯一的区别在于，如果你夏季学期不去注册，无需向学校报备——其他两个学期是要报备的。典型学校代表：密歇根大学安娜堡分校。在三学期制度下具有课程长度压缩、适当节省费用及时间的优势。但由于课程压缩，基础比较薄弱的学生备受考验，可能会跟不上进度。
3 Quarter（学季制）。这种学期制度将一年等分为四个学期：秋季、冬季、春季和夏季。每个学期为期10-12周，夏季学期略短，通常为8-10周。每个学生每学年至少要读三个学期，除夏季学期不去注册无需向学校报备外，其余学期不注册均需报备。典型学校代表：加州大学欧文分校、斯坦福大学、芝加哥大学。小哥哥有一个朋友就是在欧文分校上学。每当他离暑假结束还有一段时间的时候他们就已经要开始上学了，表示同情。受于周期的限制，往往在学期制一个学期内授完的课程，在学季制的学校拆分成两个学季来教授，试修的学生可在完成第一个学季的课程后，衡量自己的兴趣和能力，决定在下个学季是否继续参加。但学季制的安排通常很紧凑，学习压力很大。
