插画是一种视觉表达艺术形式。插画通常包括出版物配图、卡通吉祥物、影视海报、游戏人物设定及游戏内置的美术场景设计、广告、漫画、绘本、贺卡、挂历、装饰画、包装等多种形式，延伸到现在的网络及手机平台上的虚拟物品及相关视觉应用等。表现方法主要有摄影插画、绘画插画和立体插画三大类。
按风格分类：抽象风格、拼贴风格、写实风格、广告风格、影视美术风格、出版物插画、摄影插画、绘画式插画、立体插画、观念插画等等
按制作方法分类：手绘、矢量、商业、新锐（2D平面，UI设计，3D）、像素
按地域分类：日式卡通和插画、欧美插画、中国风插画、韩国唯美插画
美国插画特点在于素描、感知能力和形式的多元化。院校更注重学生对于绘画的基本把控能力，也就是我们通常说的基础造型能力。
美国是公认学习插画专业的天堂：
学生作品展示的自由度较高
文化氛围好，行业交流机会多
美国插画专业的学位类型一般有两种：Fine Art 和 Art（BA/BFA/MA/MFA）
选择面非常广，一是可以直接申请纯艺术类院校，二是可以申请综合性大学下设的艺术学院。
插画专业的学生就业往往选择游戏公司、动画公司、商业插画、平面插画、广告等领域担任原画设定、海报绘制、插画编师绘等职，也可以创办自己的工作室。早有预言说，商业插画师将在未来17个热门行业中名列前茅，与明星、律师、软件工程师、服装设计师等职业一样将成为高收入人群。在国内，来自广告、媒体、影视、动漫游戏以及其它行业的旺盛需求，使得商业插画师成为设计行业中的非常紧缺人才.
【美国插画专业本科排名】
School of Visual Arts 纽约视觉学院
Rhoe Islan School of Design 罗德岛艺术学院
Marylan Institute College of Art 马里兰艺术学院
School of Art Institute of Chicago芝加哥艺术学院
California College of the Arts 加州艺术学院
Art Center College of Design 加州艺术中心设计学院
Fashion Institute of Technology 纽约时装设计学院
Savannah College of Art an Design 萨凡纳艺术中心设计学院
Pratt Institute普瑞特设计学院
Parsons The New School for Design 帕森斯艺术设计学院
【美国插画专业研究生排名】
School of Visual Arts 纽约视觉学院
Marylan Institute College of Art 马里兰艺术学院
Fashion Institute of Technology 纽约时装设计学院
Savannah College of Art an Design 萨凡纳艺术中心设计学院
Syracuse University雪城大学
Rochester Institute of Technology 罗彻斯特理工学院
University of Massachusetts Dartmouth 麻省大学达特茅斯分校
Temple University 天普大学
University of Hartfor 哈特福德大学
Acaemy of Art University 旧金山艺术大学
