01：快乐常春藤
坊间总是流传着布朗大学是“快乐常春藤”的说法，在一些媒体发布的“Top 20学生最快乐的学校”这样的榜单中， 布朗也通常是唯一一所上榜的常春藤学校 。
不久前，布朗大学的一次民意调查似乎证实了这个说法。在一个名为“你幸福吗”的调查中， 87.6％的本科生表示自己感到“有些幸福”或“非常幸福”
考虑所有因素，你有多幸福？” 大部分学生表示自己是幸福的，53.7%的学生认为自己“有些幸福”，33.9%的学生认为自己“非常幸福”。 这项调查由开放式问题和1-5分制的选择题组成，结果完全是由学生的意见决定的 。
这个结果并不令人意外， 毕竟布朗大学是素来以自由和个性著称，学生开开心心的也没什么不对 。当然，这个由Brown自己做调查并统计出的结果，总有那么几分王婆卖瓜自卖自夸的味道。
布朗大学的认知、语言和心理学教授Joachim Krueger对这个结果就不买账：他认为，人对幸福的理解是多种多样的。 根据这个调查的数据，如果把幸福感的等级分为1-5，那么大多数的学生都处在4的状态 。
这只能说明“没什么明显的问题”，但“没什么问题”并不等于“一切都很好”，有的学生（对于回答自己很幸福这件事）可能会感到有压力，或者干脆否认自己不幸福。
不过总的来说，民意调查数据表明， 大多数学生在接受调查的那一刻感到幸福 。
什么是幸福
宾夕法尼亚大学积极心理学中心主任Martin Seligman认为，幸福源于三种不同的感受：感到乐观和满足， 感知到自己与世界的互动 ，并感受到自己过上了有意义的生活。
布朗大学哲学教授Bernar Reginster则说，从哲学的角度来看，幸福可以等同于一个人的身心健康（well-being）。 在追求幸福和道德上的“美好生活”时，人的身心健康可能会受到损害 ，因为某人的成就或追求可能使他人受益，但代价是自己的身心健康，就像三周内从宾大退学的女孩Jenny Lu一样。
现代社会正以多种方式影响着人的幸福感，Reginster说，人与生俱来的特征限制了他们感受幸福的能力，比如从进化论的角度来说，人体有时并没有发展到能适应当今世界的程度。
他解释道：“现代人的本能需求和古人并无不同，但如今的生活方式却要求我们抑制这些需求。 比如高热量食品在现代社会被认为非常不健康的，但实际上我们对高热量食品的渴望并没有改变 。在现代人抑制本能需求的同时，幸福感自然就下降了。”
同样来自布朗的心理学家Will Meek认为，在某些方面，幸福也可以被视为一种文化中的价值观。从心理学家和心理治疗师的角度来看， 当人们可以在一种有效且健康的环境中尽可能地活出真实的自我时，会促进他们的幸福感 。多样化且包容的社会文化能进一步使人能够按照自己的价值观生活，从而使人更幸福。
布朗的幸福
在布朗读书无疑是幸福的。上文提到，在《普林斯顿评论》的“学生最幸福的学校”榜单中， 布朗大学常年名列前茅 ，甚至在2010年荣登榜首，这一切并不是空穴来风。 
美中不足
Kiera Peltz 毕业于布朗大学的政治科学和幸福研究方向，她的研究表明幸福既是一种感觉，又是一种文化现象。 Peltz说，尽管学者们可以总结出让人感到幸福的宏观原因，但是具体到本科生的研究却寥寥无几。
这就很难解释为什么调查中接近90%的学生都觉得幸福、为什么布朗大学被公认为一个令人快乐的地方。Peltz认为， 为了促进和理解学生的幸福，像布朗大学这样的学术机构，在构建学校环境和制定政策时，应将幸福感这一因素考虑在内。
对于多年前布朗大学被评选为“学生最幸福的学校”这回事，毕业于布朗的某Quora网友并不认同，因为排名能够反映出的学校的实际情况很有限，并没有什么参考价值。
这并不是说待在布朗不开心，或是布朗不好，而是这种开心的体验并非绝无仅有。若要说开心， 小而美的文理学院的学生通常也非常开心 ，师生之间和同辈之间有更紧密的关系和更团结的社区，而这种程度是人多且杂的综合大学很难达到的。
在布朗是不会有什么社交压力的，你可以选择做一个死宅，不参加趴体活动，就连宿舍里面、宿舍之间都没有“必须要搞好关系”的氛围。不过这种“社交自由”的反面就是， 人与人之间的关系松散，缺乏紧密而合一的精神。 如果自己不主动接触其他人，容易活成一座孤岛 。
引起最多抱怨的还不是这些软性条件，而是实实在在差得不能忍的设施条件： 陈旧的宿舍楼和难吃的食堂饭（还强制大一新生买Meal Plan）。 不止一次地有学生抱怨，“捐款都超过10亿了还造不起新的宿舍楼吗？ ” 
另外，这项调查本身也有不够严谨的地方，因为影响结果的潜在因素有很多。例如，在用1-10来评估生活满意度的研究中， 有人会受到天气影响 ，也许做调查时的阳光正好，他的满意度就会比其他时候高两个等级。
“我们生活在一个将个人幸福放在首位的国家……我的研究表明，幸福的组成部分是我们无法控制的。” Peltz说，“不快乐不是个人的失败， 对于布朗社区和整个美国社会，如果人们能意识到他们的不幸有时并不是自己造成的，他们会变得更快乐 。”
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