作为中国留学生第一留学目的国，美国在广大准备出国的同学心目中占据着重要的地位，然而美国丰厚的奖学金，更让那些准备赴美留学的学生们趋之若鹜。
奖学金和助学金的数量多少是依据你所选择攻读的专业领域而有所不同的，在工程学、计算机科学、数学等领域，约82%的全职博士研究生和50%左右的硕士研究生可以获得助学金，这些助学金大多数是由政府或者企业提供的。同样，工程及多数理工科的研究生获得奖/助学金的几率及数额也都远远高于申请其他领域的学生。相对来说，法律专业、医学、商科等领域的学生获得学校经济资助的可能性就小得多了。
申请美国大学的奖学金有以下几个建议，提升成功的几率：
一、全面提升自身实力：提升自身实力主要分为两个部分。一是提升自己的硬件条件，比如自己的GPA (平均分/平均绩点)和Rank(排名情况)、标准化考试成绩(托福或雅思， GRE或者GMAT)。二是提升自己的软件条件，表现自已领导力，艺术爱好，体育爱好，论文研究发表，实验项目经历等，主要体现在申请文书里，这让招生官眼里的自己更优秀，是获得美国奖学金的最重要的方法。
美国申请奖学金自身实力首先要过硬。毕业院校最好是国家重点大学尤其是进入国家211工程的大学;大学专业成绩要求各学科成绩优异，最好获得过奖学金;英语成绩优异。如有专业领域的实习经历或研究成就无疑会增加胜出的砝码。美国院校极其看重申请学生的课外实践活动，例如义工工作、学校社团、俱乐部等，招生官能从学生所参与的课外实践中发掘其个性和特质，并以此来判断学生是否具备学校的要求。
二、寻找更愿意提供奖学金的大学：并不是所有的美国大学都会给国际学生提供奖学金的。不同大学的奖学金支付能力和支付意愿各有不同。一般来说，私立大学能够支配的资金更多而且更愿意支付奖学金，同时更愿意将奖学金提供给国际留学生。公立大学支配的资金一般比较少，而且大多会支付给本土学生尤其是本州的学生。同时，一些大学比另外一些大学更愿意支付奖学金。申请前要仔细分析学校对国际学生的奖学金政策，还有区分各个专业的奖学金的发放情况。
虽然美国大学提供的奖学金种类和金额各有不同，但是中国留学生获得的奖学金种类不外乎奖学金(Scholarship)、学费减免(Tuition Waiver)几种。想申请奖学金，除了要了解奖学金的种类，还要了解一些内幕消息，如什么样的奖在什么时候给，往年的奖学金发放比例如何等。这些信息一般给学校系主任发一封索取资料信函就可获得。
三、专业选择非常重要：尽管美国留学奖学金的申请竞争激烈，但是不同专业的申请情况却差别较大，热门专业如工科、商科、艺术类的要求会比较高，申请者不但需要具备优秀的学术水平，综合素质高方面也要求较高。相反，一些冷门专业的奖学金申请成功率较大，如物理、化学等理科专业，所要求的申请门槛就相对较低。
看到这里，估计有些同学开始后悔当初为什么选择了相对热门的专业，加大了自己申请奖学金的难度。其实在条件允许的情况下，可以通过转专业申请来增加获得奖学金的概率。这可以说是一种申请奖学金的“进化”。但是一定要记住，专业与专业之间要相对接近。学生在申请奖学金时，不要局限在自己的专业和学院的奖学金上，只要条件足够优秀且满足要求，本校的奖学金均在申请范围内。
四、提早着手申请，准确切入研究重点：申请奖学金需要提前着手准备。最好在截止日期前1-2个月前递出申请，这样可以避免因为材料不齐全可能产生的问题，而且，对于那些较早递出奖学金申请的学生，学校往往也会优先考虑。为了能够在第一时间吸引教授的眼球，让教授对学生过目不忘，完美的申请材料必不可少。在申请材料中，个人陈述(Statement of Purpose)最为重要，学生要通过有限的字数来阐述自己的学术背景、学习计划、主攻方向和对未来的打算。导师的推荐信(Letter of Recommenation)也是教授客观了解学生优点和不足的一个重要途径，比学生的自我溢美更能让校方信服。可以说，好的申请材料是成功申请到奖学金的重要部分。
五、申请后：保持联系，跟踪进展：申请奖学金不仅比拼实力，也是门技术活儿，需要讲究技巧。其中最为重要的还是学生的科研能力、方向是否能够吸引能吸引老师的注意，也就是我们通常说的“套磁”是否有效。同学们应当运用自己独特的背景和潜力去进行套磁，以争取更多的奖学金。
在学校审理过程中，学生要主动地去“套”对方教授的态度。首先，学生去套自己喜欢的教授，方向最好和自己的一致。如果你只是想拿奖学金，也可以去跟着对方的爱好转。其次，语气要间接。最好的方式是先表示你对对方研究的方向十分感兴趣，然后再交流。
说到底美国奖学金是要靠学生自已争取的，学生要会表现自己，得到别人的欣赏，会据理力争，百折不挠地争取到底，这就是申请奖学金的最大秘诀。
