无论哪个国家，小学学习的时间都是最长的，一般6或7年。然后初中3年，高中3年，大学4年。澳洲小学一共7年（prep、year1～year6），比国内多了一年。很多人认为西方教育里面小学阶段并不重要，甚至说孩子每天都是傻玩，没有任何家庭作业，什么都学不到。这种观点着实误导了一大批中国家长，让他们将孩子出国的计划推迟到了初中或高中阶段。
一、正规的小学学前班（prep）
在中国，由于我们当前社会竞争压力大，所以成年人社会压力逐渐向孩子传递。再加上不让孩子输在起跑线上的思想，各种民营学前班也应运而生。但是这种机构一般存在或多或少的运营问题。如果孩子没有来澳洲，我也会考虑把孩子送到家附近的学校上学前班。但就在前不久，这个学校出现了用餐卫生的问题。
在国内其实学前班并不是必须的。一般幼儿园上三年后正好可以衔接小学的一年级。但正是因为竞争压力大，再加上父母对孩子教育的焦虑，促使众多孩子涌入学前班，提前学习一年级的知识。国内幼儿园以公立为主，大家打破头也要去一个公立幼儿园。那里质量有保障，而且收费低廉，但是在澳洲却不太一样。
澳洲的幼儿园（chilcare）由于并非公立性质，所以一般收费较高。之所以这样设计是因为政府认为孩子1～5岁期间理应由父母陪伴和照顾。所以对幼儿园的补贴非常少，再加上每个班级孩子数量很少（一般4、5个孩子配一个老师），而且教师人工费用较高。折合到每个孩子每天的费用能够达到100澳币左右。现在明白为什么老外都是一个人带三个娃，宁可不上班了也不送去幼儿园了吧。但是如果父母全去工作，孩子送去幼儿园政府是有补助的。差不多能够cover一半的费用。这部分费用不用父母报销，而是直接打入幼儿园账户。父母交钱时只需缴纳自己的那部分即可。说句题外话，澳洲大部分事情都是这样。如果不用你出的钱一般不需要你报销（cliam），而是政府直接帮你付掉，你只要交自己那部分即可。只有扣税除外，因为税金都是提前扣，你需要自己把不该交的部分claim回来。
