很多同学在准备留学时，都会问到一个问题：
“决定申请留学以后，我该做哪些准备呢，我要怎样去提升自己才能申请到我的Dream School？”
留学申请是一个说起来简单，其实时间长、细节多的“浩大”工程。留学背景提升的本质，是寻求除了考试成绩外的，区别于其他竞争者的自身独特竞争力和价值。这对于成功申请高质量的学校和专业十分关键。而软性背景的相对优势，不仅局限于学术和科研能力，还包括跨文化经历能力、领导力、社会责任甚至性格情感等方面。
大家都知道，大学就相当于一个小社会，同学们想要顺利留学，和各科老师打好关系很重要，可以跟老师他交流一下你的出国想法，表明考试成绩对你很重要，那么在同等情况下，老师可能更容易关注到你的努力，而且说不定还能让系主任或者院长当个推荐人。参考国外各个学校各个专业的数据，你们会发现大多数专业的学生平均年龄都高于30岁。也就是说，在你申请的时候，你的竞争者们其实已经在职场摸爬滚打了几年甚至十几年，他们的CV和文书，比起你满篇的大学社团经历要耀眼的多。
所以，如果想让自己更有竞争力，想对专业的理解和看法更加深刻，那么就找一份好的实习，去职场中锻炼自己吧。
关于实习找哪一种的问题。记住：专业相关的比无关的好、大企业比小企业好、能做实际工作的比挂名职位的好。
举个例子，商科的同学经常会去银行实习，你能去到一个大银行做大堂经理，也不如一个地方银行的信贷部门实习含金量高。因为你的经历才是丰富你文书的核心，而一个月的大堂经理经历也许只能说说如何与客户打交道，却说不出行业内部真正核心的认知和体会。当然，如果都是做大堂经理，肯定去更知名的银行。
其他经历：Other Experiences
可以提升自己的方法还有很多种，比如游学、夏校、志愿者、比赛、论文、研究……
游学：
通过游学项目提前感受当地的教育文化，提前了解学校的特点，规划未来留学方向。同时也通过良好的语言环境，提前适应留学生活。
夏校：
学生可以在国外的学校学习一到两个月左右，选修该校的学分和课程，最后拿到成绩单甚至证书。相对于所有其他的背景提升方法，夏校的含金量几乎是最高的，因为它不仅能让你真正提前体验国外的校园生活，在文书中写下与众不同的经历，而且如果你在夏校期间的GPA很高，就可以从侧面告诉招生官，你的学习能力其实很强。最重要的一点，如果你表现得足够好，甚至能在夏校结束后获得一封教授的推荐信。
志愿者：
志愿者活动是属于国外大学比较看重的背景之一。教大家一个小窍门，在做志愿者的时候，可以尽量往自己的专业知识上靠拢，把自己所学运用到志愿者活动的过程中。
那么在文书准备的阶段，就可以很好的把志愿者活动串入PS当中，因为它不仅是一次志愿者活动，还提高了你的Marketing能力。
比赛：
大家在留学准备的过程中，参加各种比赛的机会非常多，与实习相似，同自己专业相关的并且举办层次高的比赛含金量会更高。而有些同学参加的诸如校园歌手大赛、书法大赛之类的比赛，这类比赛在申请过程中能起到的作用非常小，并不能很好地体现出你的优势。所以，如果你时间本来就有限，类似的低等级且与专业无关的比赛可以选择性放弃。
论文和研究：
这个是很多同学都不会去做的，然而它却正是最具有背景提升价值的活动。很多同学觉得写论文很难，是那些站在象牙塔顶端的学生才能做的事情，其实不然，等你到了国外，你也要写论文才能毕业，为什么不推自己一把，现在就去尝试呢？即便不能发表，或者只能发在一些小期刊上，它也可以成为你的writing sample，让你与众不同。
