相信很多同学都认为，留学就是把GRE/GMAT/TOEFL考试分数刷够了，文书写好了就万事大吉坐等offer，其实在日趋激烈的名校申请竞争中，仅仅只做到如上这些是远远不够的。众所周知，申请美国研究生是一个综合评定的过程，因此我们可以把一位申请者的申请条件分为“硬件条件”与“软件条件”两大方面。其中硬件条件值得就是不可或缺的三大成绩：GPA/TOEFL/GRE(或GMAT)，根据金吉列老师们的大数据样本，已获得offer的同学的平均成绩情况可以参考如下表格：
以上是我们的申请过程中的硬件条件，但是仅仅硬件条件合格并不能保证我们在未来的申请中脱颖而出，如果想冲刺顶尖院校，申请者还需要具备的是丰富的“软件条件”，主要包括了如下四大方面：
1、校内外活动、比赛：包括志愿者、社团、学生会等（同时需考虑对申请是否有利）
2、科研：对于理工科同学来说，科研背景就显得格外重要，主要包括实验、论文、课题、专利等。
3、实习：实习对于商科同学来说非常重要，一般在申请商科过程中最好能够具备2~3段实习经历，银行、投行、券商等实习种类追求多样化，实习公司要具备一定的名气（世界500强企业）。在实习过程中也要记录自己每日的心得体会，为未来的文书创作积累丰富的素材。
4、国际化背景：暑校(summer school)、暑研(summer research)、国际会议、交换。其中推荐同学们优先考虑暑校、暑研而不是学期交换，因为时间短并且不会影响自己的GPA。
所以，因为大四刚开学就要开始着手准备申请材料，所以真正能够留给同学们来全面准备硬件G、T成绩与各类软件背景的时间非常有限，仅仅只有3个寒假与3个暑假，其中国内部分院校还会存在小学期占用寒暑假等情况等等。在假期有限的情况下，合理的规划就显得尤为重要。
其实如果正在阅读这篇文章的你是在读大一学生，那么恭喜你，你就比大二大三的学生有更加充裕的时间和优势，为何这么说?
2014年10月份湖南大学 finance专业，W同学，W同学在高中阶段就想出国读研，随后在军训结束后找到老师，通过蒋老师为该同学详细规划及督促下，该生申请时GMAT: 720 (V: 38, Q: 50, AW: 4.0, IR: 5)、TOEFL 110、GPA3.8，3段实习经历（其中一段毕马威实习经历，其他两段：陆金所、中国银行），该生不仅是在硬件背景优异，且在软件背景上大大拉开与其他同学的距离，最后如愿申请到Dream school MIT(Massachusetts Institute of Technology)，MIT综排第三、专排第六
为什么说大一学生最适合立刻准备GRE、GMAT、TOEFL考试?
1、GRE、GMAT成绩五年有效，TOEFL两年，可在大一准备语言学习及测试
2、在大一准备语言时，词汇量一万有余，其中大部分属于学术语境中的常用词汇， 这一点和GRE、GMAT词汇非常相似。那么为何不趁热打铁继续学习GRE、GMAT呢?随着丰富多彩的大学生活开始，同学们在高中积累下的大量词汇会逐步遗忘，等到大三阶段学习优势大大减弱!
3、GRE、GMAT数学部分难度相当于国内高二水平，在大学阶段很多基本数学概念会随着时间的推移逐步忘却，高三后备考GRE数学的最佳时机!
4、超前学习百利无害：当大一的你在策划自己的旅行准备享受安逸的时候，别人用一个月一举拿下GRE、GMAT，而等到大三，在你焦头烂额准备GRE、GMAT的时候，别人却可以为实习、实验投入大量的精力，为自己营造更加强大的学术背景，从而在硕士乃至博士申请中脱颖而出。GRE、GMAT考试重点训练的是学术英文阅读能力与批判性写作能力，这两项能力是海外本科阶段最需要的能力。提前学习GRE、GMAT能为获得比别人更快的分析理解速度，更广阔的词汇面，你的本科阶段学习锦上添花。
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