出国求学，除了学习之外，另外特别重要的点就是吃和住了。一般情况下，出国留学的学生有两种住宿方式可选，一是学校提供宿舍，在校园里或者学校附近与同学一起生活，这当然是一个很好的选择，一来距离教室距离更近，节省时间，二来增加与同学相处的时间，有利于建立良好的同学关系，也可以在学习上互相帮助。但是，国外学校尤其是的加拿大很多都是不提供住宿的，比如大部分的公立中学、以及很多只给大一新生提供校内宿舍的大学，这种情况下，寄宿家庭不失为更好的选择。
寄宿家庭，也就是我们通常所说的 “ homestay ”，是根据学生的偏好和要求，安排学生入住学校附近的本地家庭，由寄宿家庭提供食宿和生活上的其他日常需求。那么，与住学生宿舍相比，寄宿家庭的优势有哪些呢？首先，有利于快速的提升自身的英语水平。学习一门语言最快最好的方式就是投入到当地的语言环境中，寄宿家庭就给学生提供了一个良好的语言学习环境；其次，有利于学生了解并融入当地的生活习惯和风土人情，国际生去到加拿大如果选择学生宿舍，无论是与本地学生一起还是其他国际生一起，都很难直观的感受加拿大本土的社会生活习俗，因为学生的生活可能比较单调，都是以学习为主，缺少家庭活动；最后，寄宿家庭能为留学生，尤其是低龄区的初高中留学生提供家的温暖，学生新到一个国家，本就多有不适应，此时再直接投入到以学习为中心的宿舍生活中，长时间下来学生容易变得孤单甚至抑郁，而寄宿家庭中的 homestay father 和 mother 则会向亲人一样给予初来乍到的学生以无微不至的关心和照顾，也给孩子一份归属感。
那么，如何挑选寄宿家庭呢？如果在加拿大有亲戚朋友住的离学校较近，且关系足够亲密，可选朋友家借住，但长久下来可能会产生矛盾，也不利于学生尽快的适应当地的语言环境和生活环境。选择寄宿家庭一般是交由当地的专业机构办理，他们会根据学生的需求，挑选有经验的家庭进行考核，然后推荐给学生进行联系和考察，也会进行入住后的后期监督。一般来说，挑选寄宿家庭的需求调查表包括以下几个方面：加方家庭是否有接待国际生经验；距离学校的远近、附近交通情况；寄宿家庭成员构成、性格、爱好、生活习惯；是本地人家庭还是华裔家庭；家庭原有饮食习惯以及能够提供的餐食；家庭成员的通常作息安排；宗教信仰等方面。学生可以根据实际情况进行筛选。
当然，能否与寄宿家庭成员和谐相处，最主要的还是看学生自身的适应能力和日常生活的行为做法。首先，加拿大人性格比较直接，倾向于直截了当的解决问题，这也是其与中国讲究说话含蓄相反的地方，因此学生需要提前做好心理准备，有生活习惯、饮食方面的问题要直接与对方协商解决。其次，寄宿家庭也是一个 “家庭”，很多学生入住之后会抱有“我交钱了所以我什么也不用干”的心态，就在加方家庭中做起了“地主老爷”，结果被寄宿家庭扫地出门。既然是一个家庭，那么作为一名家庭成员，应该、也有义务多参加家庭集体活动，并主动承担一部分家务，这样不仅可以促进家庭关系和谐，也可以锻炼自立能力，这也是出国留学的一个重要目的。最后，加拿大与中国地理距离相差甚远，生活习惯和思维方式也不甚相同，日常生活中最明显的一点就是饮食习惯，加拿大人喜冷餐，且早午吃的较少，晚餐比较丰盛；而中国则是讲究趁热吃，午饭要吃饱，晚饭要吃少，很多学生到了加拿大后容易早饭和午饭吃不饱饿肚子，却又不好意思与寄宿家庭说，这又回到了我们说的第一点，这种时候要直接与主人家沟通，说明自己的习惯，不能等着对方来发现你吃不饱饭。
以上简单的介绍了留学选择当地寄宿家庭居住的优势、考察方面和注意事项，留学在外，最重要的还是学生要自己调整心态，入乡随俗，让自己适应新的环境，也要学会独立自主，换位思考，这样才能建立起良好的人际关系，将更多的精力投入到学习中。
