公立常春藤（ Public Ivies ）是指美国一些无论学术还是教学水平都可以与常春藤盟校匹敌的但属于公立学校的大学。这一词最初由理查德·摩尔（ Richar Moll ）在他 1985 年出版的《公立常春藤：美国最好的公众本科大学指南》一书中首先发明的。
理查德·摩尔时毕业于 耶鲁大学，获 神学硕士学位，曾任耶鲁大学的招生官、以及鲍登学院 、任加州大学圣克鲁兹分校、瓦萨学院 的招生委员会主任，他走遍美国，考察高等教育质量。特别地，他指出了八所被他认为是从内涵到外在都与常春藤盟校一致的公立大学。
而后，马修·格林（ Matthew Greene ）与霍华德（ Howar ）与 2001 年出版的《公立常春藤：美国公立大学旗舰》一书，开始将这八所学校扩展为三十所，这一概念逐渐为世人所接受，现在所指的公立常春藤大多指由格林提出的这三十所学校。
与常春藤盟校相关的有概念，大多指一些在美国较为知名的大学集体，但这些相关的机构都没有正式组建与常春藤盟校类似的组织，公立常春藤也不例外。
摩尔最初的八所学校：
威廉玛丽学院
迈阿密大学（俄亥俄）（ Miami University (Oxfor, Ohio) ）
加州大学
密歇根大学安娜堡分校
北卡罗来纳大学教堂山分校
德克萨斯大学奥斯汀分校
佛蒙特大学
弗吉尼亚大学
注：摩尔书中所指的加州大学系指当时的整个加州大学系统，而不是某一所学校。
同时摩尔也指出了八所稍逊于上述八所，但同样非常出色的公立大学，他们是：
科罗拉多大学博尔德分校
佐治亚理工学院
伊利诺伊大学厄本那 - 香槟分校
佛罗里达新学院（ New College of the University of South Floria (now New College of Floria) ）
宾州州立大学公园分校
匹兹堡大学
纽约州立大学宾汉姆顿分校
华盛顿大学
威斯康辛大学麦迪逊分校
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