在很多留学生和家长的观念里，社区大学被误认为“中国的专科”。事实上，作为美国公立两年制大学，有的学生通过社区大学，修满两年规定学分后(相当于大一和大二)，成功申请转入四年制大学，继续修读大三和大四并 拿到学士学位。那么该怎样申请社区大学?
社区大学因为入学标准低，学费低廉等优势正在被越来越多的中国学生认可，但同时应注意到的是，并不是所有的学生都适合这类开放性大学，所以需要留学生谨慎挑选。
一、美国社区学院适用于以下人群
1、学习成绩优异，学习能动性强，但家庭在留学支出上有预算的学生。
2、没有高中毕业证的学生，如国内3+2模式或五年制大专的学生，也可以申请美国社区大学。
3、已在国内读本科，上大一、大二的学生。
4、不想考SAT的学生可选择读美国社区学院这条途径。高考失利的学生也可以考虑申请美国社区学院，社区学 院每年有三次开学时间。
二、社区大学的课程设置
美国大学常见的两种校历（acaemic calenar）为semester（学期制）和quarter（季度制）。
根据旧金山城市学院官网定义：学期制一般分为秋季（8或9月开学）和春季（1月开学）两个学期，一个学期15-17周，季度制一般分为秋季（9月开学），冬季（1月开学）和春季（3月开学）3个学期，一个学期10周左右，注：夏季一般不算作正式的学期。
这两种制度的毕业学分也不同，一般来说，学期制是需要60学分毕业，季度制是需要90个学分毕业。而美国大学都是选课制，每门课都有对应的学分，一般是3-4个学分居多，也有5学分课程，修满要求的分数，一般为60学分或90学分，即可准予毕业，授予副学士学位。
般来说，国际留学生一学期要求最少要修12个学分，也就是每个学期3-4门课程。要修满60个学分，也就是两年需要修20门课程左右，学生在有时间和精力的前提，也可以多修学分，为转学提供更多的选择。
社区大学的课程方向，大致可以分为转学和职业两个方向。前者为学生转入四年制大学做准备，后者为学生进入职业领域做准备。
美国的社区大学，在选择专业的时候大概会有四类专业方向AS(Associate in Science)副理学士学位，AA (Associatein Arts),副文学士学位 AS-T(AS=Associate in Science fortransfer)转学生副理学士学位 ,AA-T（AA=Associatein Arts for transfer）转学生副文学士学位，其中的标注有 transfer专业就是适合想转入四年制大学的学生。
那么如果学生选择AA或者AS专业可以转学吗？一般来说，AA或者AS专业所修课程和AA-T是不一样的，最后所修的学分不能满足转学要求的学分，因为不是所有课程的学分都能够作为转学用，AA和AA-T的所修课程也不同。
所以学生在进入社区大学时，需要决定自己以后的方向，确定要转学的话，最好是选择针对转学生的专业课程就读，同时了解想要转去的学校的课程设置，以旧金山城市学院为例，他为学生提供1800多门可转入CSU学校（23所加州州立大学系统统称）和1400多门可转入UC（加州大学系统统称）学校的课程。
三、社区大学的教学质量
虽然社区大学的学制和性质同中国的专科院校相似，单是在教学上却有很大的区别。
美国大学要求，学生想要获得本科学位，必须要修够一定的通识教育学分（通识教育-General Eucation, 其中包括：英语、数学、人文科学、社会科学、物理和生物科学等基础课程），
以加州州立大学为例（其他学校要求可能不一样，但比重是一样的），学生必须修够48个通识教育（GE）的学分，才能拿到本科学位，其中，39个学分是需要在低年级（大一，大二）修够，9个学分需要在高年级修够（大三、大四），以2年60个学分来算，学生其他科目所修学分为21个，这样看来，社区大学和四年制大学前两年的课程是非常相似的，所修课程中大部分为通识教育课程，这样的话，社区大学的学生所学课程其实和四年制大学学生前两年所学课程大部分是相同的。
美国社社区大学授课：
1.教授（教师）亲自授课，而非助教（相比于美国四年制综合大学，很多助教会替教授上课）
2.小班教学（10-15人），相比几十个乃至上百的大班，学生和老师有更多交流讨论机会
3.重点在于教学，而非教研（区别综合大学，综合大学教授的教研项目较多，不能全部关注在教学上）
从考试看：
平时考试成绩+期末；在美国，学生的成绩是平时的作业成绩和期末成绩一起决定的，而不像中国，学生大多临时抱佛脚。
所以在平时的学习中，学生也需要努力学习，才能通过考试。并且学生的GPA低于2.0，会先被警告，如果持续下去，将被学校开除，所以在教学质量来说，社区大学也是采取宽进严出的政策，来严格把控教学质量。
其次，很多学生会担心社区大学的设施和师资力量，实际上，社区大学因为多为公立，所以会得到当地以及州政府的资助，很多优质的社区大学在资金实力上毫不逊色四年制大学，规模和设备也具有相当水平。
四、转学协议
很多申请社区大学的学生最关心的就是学校转学协议一般常见的有转学入学保证（Transfer Amission Guarantee）或转学入学协议(GuaranteeAmission Agreement)，因为这关系着，自己能够转入一些心仪的学校。学生到校后，可以向导师询问，并获取TAG。
TAG（转学协议）上列有转入某四年制大学需要达到的要求，比如学分、GPA、必修课程等，学生达到要求后，可被转学的学校优先录取，若学生没有达到要求，也是不能够转学的，所以说学生签署了转学协议并不是保证学生一定就能转入某校，还是需要学生努力去学习，达到转学要求。
五、申请材料
社区大学的申请材料都大同小异，但申请过程都相对地比较简单，以下为综合多所社区大学，所总结出的材料，具体材料和要求，还需要到相关学校查看。
- 网上申请或申请表格
- 申请费/定金/邮寄费（学校可能会要求学生支付寄送I-20的费用）
- 高中成绩单（GPA2.0+,学校对初中成绩单不做强制要求，视学校而定）
- 标准化考试成绩（一些学校需要托福或雅思成绩，一些学校申请时不需要提供，可到校参加入学测试，决定是否就读英语课程）
- 学校财政表格和存款证明
- 护照复印件（有照片的一页）
- 截止日期（以大多数学校为参考，部分学校有出入）
秋季：6月1日/15日
春季：11月1日/15日
夏季：5月1日
