目前，在国内读完本科后，很多中国学生选择赴海外院校研究生院攻读硕士甚至博士学位。而国外高校的研究生院也对国际学生敞开怀抱。
其中，有一些共同的经验，值得中国学生在申请过程中学习和借鉴。从某种意义上讲，无论是对于申请者，还是对于录取院校，研究生院的申请比之大学本科的申请是更为单纯且专注的一件事儿。
申请者应更看重所申请的项目强势与否
与选择本科院校不同，在研究生院的选择上，学校的知名度和校园文化自然很重要，但是研究生申请者应更看重所申请的项目和专业强势与否。
毕竟一个研究比较文学的学生，不需要太在意自己学校工程学院排名是否足够靠前、实验设备是否足够先进，反之亦然.
而学校在录取研究生，尤其是博士的时候也更直接了，即看申请者是不是具备做研究的潜质。因此，个人陈述或目的陈述等文书材料是申请的重中之重。申请者需要花足够的心思和时间去琢磨，去雕琢自己的研究方向和研究计划，并尽力将其叙述得真诚、动人和笃定。
例如，我的研究计划是什么？我所申请的项目能给予我怎样的训练？我渴望合作的导师是谁？
如果要把大学的排名、项目知名度和导师能给予自己的帮助这三个因素的重要性排序，导师大于项目，项目大于学校。选择和自己研究兴趣相近并能指导自己的教授，离申请成功便迈进了一大步。毕竟导师们不是万能的，也只能指导与自己研究领域相契合的学生。除了写好一份陈述和认定一个好导师，尚有“三座大山”要跨越——标准化考试、推荐信、绩点（GPA）。
标化考试见仁见智，录取最怕教授反对
标准化考试对于研究生的录取重要与否，一直是个各执一词的辩题。基于教授们的说法以及身边同学和我个人的经验，一个较高的标准化考试成绩不足以让自己被录取，但是一个太低的标准化考试成绩却可以让自己不被录取。
至于哪个分数安全，哪个分数危险，哪个分数不痛不痒，申请者们可参考所申请项目往年录取学生的信息数据。
推荐信须教授写得好，且教授自身实力强
比标准化考试的参考性作用，推荐信的作用要更大。一封高含金量的推荐信或许就能助申请者扶摇直上。一封好的推荐信该有两个特点，即教授把申请者写得好，而且教授本身实力强。
学术圈关于写推荐信有个不成文的约定：教授要么以各种理由委婉拒绝给一个学生写推荐信，若是答应了，便只写正面的积极的推荐信，不会写负面的推荐信（ba letter）。
虽说教授答应写积极的推荐信（goo better），但并不一定是那么好（strong better）。至于教授把申请者写得有多好，就得看申请者平时的表现了。“教授本身实力强”的内涵则更为丰富，首先是教授自身学术成就好，业界认可高，最好还和申请者所申请项目的教授们关系好。如果推荐教授本身就是同一项目毕业的校友，那就“亲上加亲”了。
要全盘兼顾，更要突出专业课成绩
平均分反映了申请者本科四年的成绩，是体现申请者学习能力和学习态度最直观的一个指标。在研究生院校的申请上，申请者的综合平均成绩重要，其所申请专业的绩点更重要。换句话说，某一门无关紧要的课拿了差强人意的成绩可能无伤大雅，但是专业课却不得有差池。
打个比方，一个历史系博士生的申请者选修生物课的时候拿了成绩“C”可以被原谅，如果某门历史系的课拿了“C”，甭管是欧洲现代史，还是日本近代史，抑或美国内战史，委员会教授们可能就会打个问号了。因此，在本科四年的学习中，要全盘兼顾，更要突出专业课成绩。
除了个人陈述、导师选择、推荐信、平均成绩和标准化考试外，申请者的研究经历和论文发表都能对申请结果产生重要的影响，可谓是锦上添花。
研究生是重要的人生选择，而准备申请材料的过程是审视自己能力的过程，亦是叩问初心的过程。我为什么要读研究生？我能否胜任我申请的项目？在这样的思考和追问中，抽象的答案会走向具体，而更合适的项目、大学乃至人生定位也会明晰起来。总之，适合自己的，才是最好的选择！
