在美国人的眼中，community是个与文化认同紧密联系在一起的概念。 美国的教育理念是要培养学生回馈社会,帮助那些需要帮助的人。多数的美国的学校并不欣赏只会学习的学生,他们喜欢的是一个学习好同时又知道用自己的行为去回馈社会的学生。
作为大学申请中重要的衡量指标&mash;&mash;社区服务（community service），是一种向招生官员表明你不仅关心社区，而且能为学校带来改变,能给周围的人带来正面积极的影响。
据统计：半数美国人平均每年做公益活动的时间大约为100个小时，这相当于在美国成人中，每3~4天就会做1小时的志愿者。
在美国，学校对学生参与公益活动，明确规定需要计入学分的。 除了学校提供的机会之外，学生还自己去找社区服务的机会：教堂、红十字会救助中心、社区义务劳动（清理垃圾）、筹款、义卖等，还有其他各种非营利机构的活动。也有一些学生利用暑假的时间，去海外不发达的国家做志愿者。可见，公益活动贯穿在美国中学生日常学习和生活之中，所以美国的大学在录取学生时，重视学生参与公益活动的情况。
社区服务能体现社会责任感。 通过自已的力量服务需要的人和社区，做自己力所能及的事情，就是在承担社会责任。这也向大学招生官传递出一个正面的信号：这样的学生在大学里也会积极地做出贡献。
社区服务提供了一个申请者表现自己的途径 ，或者说是一个展示自己与他人不同的方式。公益活动可以选择与自己兴趣相关联的，在活动中全面展示自己的特长和优势。比如对环境保护感兴趣的学生可以在相关的环保组织参加活动，这样可以使自己&lquo;保护环境&rquo;的形象更加丰满，申请时在专业兴趣的阐述中更加生动和具体。
社区服务的过程可以展现学习以外的能力，领导力、组织能力、沟通能力、协调能力等，解决社会问题的能力。 在公益活动团体中争取成为领导者，可以获得更多的成长，更有助于申请。美国大学不仅仅要录取成绩优异的学生，更愿意选择全面发展，未来有所成就的学生。
这肯定是一件该做的事情，尤其对家庭背景优渥的学生而言更是一件正确的事。参加社区服务的经历会帮助学生得到更好的身心成长和发展。
社区服务展示出社会责任感和社群归属感。这也向大学招生官传递出一个正面的信号：这些学生在大学里也会积极地做出贡献。
和其他课外活动一样，社区服务提供了一个表现自己的绝佳途径，或者说是一个展示学生自我形象的平台。学生可以在参加活动的当中发现真正的自己。
社区服务和志愿工作正面反映了学生的个人品质。在招生官看来，如果一个富裕的学生从不回报社会，也不帮助需要帮助的人，这样的空白可不会为他们的个人品质加分。做志愿者可以很好向招生官展示：你不仅是一个优秀的人，你更是一个心地善良、热情洋溢的人。
对国际学生格外关键，因为他们大多能够全额支付学费。招生官在审查国际学生的申请资料时，会更加关注这些学生是否曾经做过对社会有意义的事情。
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