我们经常能看到美国一众大学中，有的叫university，有的却叫college，例如Yale university和Washington college。 通常，我们习惯于把前者翻译为大学，后者翻译成学院。而这么做的后果就是，总有一些人认为，哈佛、耶鲁、斯坦福这些常听到的大学才是好大学，而那些少见的学院则很容易被认为质量一般的大学，甚至直接认定为野鸡大学。
当然，对研究生而言，申请university的还是居大多数，具体原因咱们在文中会解释， University和College的区别：
- College college(学院)这个词来源于拉丁语“Collegium”，在国家，college也被称为“seconary school中等学校”。 一般情况下，咱们可将学院college分成两大类： 文理学院(liberal arts college)和社区学院(community college)。 通常文理学院和社区学院是独立的，不隶属于任何大学。 文理学院的 规模普遍较小 ，正因为如此，每个学院的师生比基本都很低，学生与老师之间的联系也更为密切。 独立的文理学院以本科教育为主， 部分学校还会提供研究生课程，比如弗吉尼亚州的 威廉与玛丽学院 ，它能为学生提供商业、法律、教育和海洋科学方面的研究生学位。 当然，并非所有的文理学院都独立存在， 很多大学也会内设文理学院，这里的文理学院一般都会同时提供本科和研究生教育。而 社区学院的规模可大可小，类似于国内的大专，就读两年，取得的是副学士学位 。 如果你两年成绩合格可以转接到一些州立大学读本科的后两年，获得学士学位。社区学院一般是学费比较便宜，适合基础差的同学去 。
- University 大学是教育的中心，为学生提供各个领域的学位、文凭和证书课程，以供进一步学习。有学院附属于一所大学，比如哈佛大学有文理学院、商学院、法学院、工程学院等。university能为学生提供副学士、学士、硕士和博士学位，设有大量本科和研究生课程。 与college相比， university能为学生提供更多的课程和学位选择 ，公立大学的规模往往要大于私立大学，同时更专注于研究。
两者区别 综合来看，美国college和university之间的主要区别是：
- college主要提供学位和文凭教育；university更倾向于研究机构，同时也向学生提供学位和文凭，所以我们又常将这些大学称为“综合大学”。
- college很少提供研究生课程教育，university则比较全面。
- college规模普遍较小，university规模普遍较大。
- college部分独立，部分隶属于university；university则完全独立运营。
