尽管中美贸易战还在进行，但从中国官方和美国各大高校官方的消息来看，中国学生赴美留学的总体形势仍保持平稳。美国高校对与中国交往合作的态度是开放的，对中国留学生的到来更是欢迎。从今年 3 月到 5 月的学生签证出签率统计情况中就能看出，同比去年 3-5 月份，签证出签率上升了 7-15 个百分点。
作为学位含金量最高，申请难度最大，学校数目最多的国家之一，美国给我们未来的学习生活提供了更多的可能性。还有不到三个月的时间，新一轮的美国大学申请季就要到来了。面对众多选择，我们到底要怎样做，才能让有限的申请学校数量变成无限的机会呢？今天，我就来给大家展示一个完整的选校流程。希望在看完我的 “选校五步法” 后，你也可以整理出自己的完美选校清单。
Step One：确定专业方向
确定专业方向是进行选校工作的一个好开始。虽然美国大学的前 1-2 年都是通识课程，但是在做大学申请的时候，大部分学校还是需要申请人选择一个特定的专业进行申请。招生官在申请审核过程中，会通过对学生的学术情况、标化考试情况、活动背景和能力的考察，全方位地对其进行评估。其中，标化考试，活动背景和能力都是申请人对所申请专业方向热情度的具体体现形式。
对于美国前 100 的综合院校，虽然各校的专业都很齐全，但是不同学校在不同专业上的排名和含金量都不尽相同，这也就是为什么在选择学校之前先要确定专业方向的原因。例如，A 同学想确定的专业方向是计算机专业，那他的学校名单里面肯定就会包括麻省理工，斯坦福大学，卡耐基梅隆大学，佐治亚理工学院，伊利诺伊香槟分校等等，而不是西北大学，芝加哥大学，杜克大学或者埃默里大学。
那我们 Prestige Only 团队在这方面是怎么做的呢？每位 PO 团队的学生都会在第一个周内完成专业的性格测试、职业测评和外籍团队导师评估。这些测试和评估可以帮助我们分析出学生的性格优劣势，以及未来可能会从事的职业和感兴趣的学术领域。后期，我们会再提供不同的、量身定制的课外活动，让学生在实践中找到并明确自己的兴趣和爱好，从而进一步确定申请专业方向。
Step Two：考虑选校因素
在选校时，我们需要考虑的因素非常多。一般家长和学生比较普遍能想到的有：综合排名、专业排名、入学要求、地理位置、天气、校园环境、安全、学费。那除了以上这些，还有哪些因素是可以考虑在内的呢？为了能让孩子真正找到合适自己的学校，未来在学校里充分发挥自己的潜能，以下是我建议学生和家长在选择学校时需要进行研究和了解的方面：
学校录取偏好：就是我们平常说的 School priority。每个学校都有不同的录取偏好，这个跟学校未来 3-5 年的规划有关系。例如，耶鲁大学就比较偏向有国际多元化背景、国际影响力和社会回馈能力的学生；布朗大学则喜欢有跨学科学习和研究能力的学生等等。越早了解学校的录取偏好，就能越早帮助学生树立目标，朝着目标进行背景活动的发展和提升。
学校学术氛围：学校学术氛围可以通过学校的学生生活、图书馆数量、学期制度、课程信息、师生比例来了解。比如，芝加哥大学的学习氛围异常浓厚，在那就读的学生都以学习为乐趣。如果自己的孩子不是这种性格，那是不是在创建学校名单的时候就可以选择其他的呢？
学生个人兴趣：除了学术资源以外，学校还会给学生提供很多不同的课外活动。学生可以在选择学校之前，对学校进行详细的课外活动资源研究，看看是否有自己感兴趣的活动或者社团。
学校科研相关的信息：如果学生想要在读完大学之后继续深造，那么学生必须需要关注学校的科研项目信息、研究人员比例、教授的研究方向以及成就等等。
学校地理位置和校内外资源：不同地理位置的学校有不同的校内外资源，有的学校地处偏远，校内资源很丰富，但是校外资源缺乏；有的学校地理位置得天独厚，比如说波士顿大学，纽约大学，乔治华盛顿大学，华盛顿西雅图大学，这些学校的学生就可以充分利用校外的资源进行实习和实践或者其他的社会活动。
学校申请截止日期：不同学校的申请截止日期不同，申请政策也不同，比如并不是所有的学校都有 ED1、ED2 或者 EA 政策。对学校申请政策的了解可以更好地帮助学生进行后期申请策略的调整。
Step Three：制定初步选校清单
在确定了专业兴趣和选校的考虑因素之后，申请人可以根据自己所考虑的因素以及自己对学校的初步了解，制定一份初步的学校清单。这份清单的范围可以很广，数量可以稍微多一些（20-25个），排名最高和最低的学校可以相差 50 位。但是要注意的是，清单上的学校数量也不能过多，因为接下来申请人需要对每所学校进行更进一步的研究，而完成一所学校的深入研究通常需要花费 10 小时或者以上，所以一定要确保自己不会花费过多不必要的时间在这些事情上面。
不要小看这份初步的学校清单，它其实是一个很慎重的选择，因为初步清单基本上会奠定最终选校清单的基调。我们 PO 团队的外籍顾问导师会基于自己多年的申请经验、对各大美国高校的了解，以及对学生长期的了解，结合学生对学校的期待、家长的要求和学生的专业兴趣，给学生推荐出一个比较基础的学校清单。我们会召开专门的选校会议，将我们的意见传达给学生和家长。在初期选校会议完成之后，学生就可以根据这份清单进行针对每个学校的深入研究啦。
Step Four：学校研究（School Research）
正如我之前所说，学校研究是一个大工程。想要真正充分地了解一所学校，那对它的深入研究通常需要 10 小时或者以上。除了必要的时间花费，还要注意找对方向和渠道。以下是一些可以利用的线上资源：
学校官网
Niche: https://www.niche.com/colleges/search/best-colleges/
Big Future: https://bigfuture.collegeboar.org/
US News: http://www.usnews.com/eucation
除了以上的线上资源，你也可以通过另外一些方式去了解学校，比如暑期访校、参加夏校、听取学长学姐经验和申请导师的建议等等。随着对学校的了解逐渐加深，选校清单可以慢慢的从 20-25 所，缩减到 18-20 所，再到 12-15 所。到了申请季的冲刺阶段，就应该结合学生实际的标化考试成绩和学校 GPA 成绩，将最终的选校清单确定下来。
Step Five：确定最终选校清单
一份合理的最终学校名单应该是这样的：
从申请学校的数量上来说，一般以 10-12 所（加州系列的 9 所学校算作 1 所）为宜。尤其是对于想要申请 TOP 30 院校的学生而言，由于每个学校都会有不同的补充文书需要学生递交，若想要在短时间内打磨出高质量的文书，申请 10-12 所学校就是最能保证效率的选择。
从申请学校的分配上来说：
ED11所：ED1 应该选择一所自己最想去，且在自身情况评估后最有机会拿到 offer 的学校。由于 ED1 的录取几率会比 RD 的录取几率高出 2-3 倍，如果选择正确了，拿到 offer 的可能性是相当大的，但是前提是，你对自己的评估是合理的。假设你是一个中国大陆国际学校的学生，你的 ACT 是 30 分，TOEFL 是 100 分，活动背景等方面都还可以，那么你的 ED1 选择可能会是在一个 20-30 名之间的学校，而不是前 15 的学校。
EA 2-3 所：这里的 2-3 所学校应该为 1 所冲刺院校，1-2 所目标院校。这样才能保证完成 ED1 和 EA 两轮之后（12月中下旬），你有机会拿到一些 offer，顺便缓解申请季紧张的心情，准备接下来的申请。
ED2 0-1 所：ED2 的录取几率和 RD 的录取几率相差不大，唯一的区别就是在 ED2 拿到 offer 后就必须去这所学校，而 RD 则不用，所以有些学生和家长会放弃 ED2 的机会，直接进行下一轮申请。
RD 6-8 所：这其中包括 2-3 所冲刺院校（学生的水平刚好满足学校的最低要求），2-4 所目标院校（学生的水平符合学校的主流招生要求），2-3 所保底院校（学生的水平处于学校招生标准的上游）。
总结来说，一个 10-12 所学校的申请规划应该包含 2-4 所冲刺院校，5-6 所目标院校，以及 2-4 所保底院校。
另外，前 100 的美国大学中也存在一些既不需要补充文书也不需要申请费的学校，比如说今年的 Case Western Reserve University, Northwestern University 等等。如果有学生想多申请一些学校，但是又不想影响文书质量的话，可以考虑这些学校哦。
最后，我还有一点点听起来不是特别中听的小建议：家长们在跟孩子进行最终定校的时候，关注排名固然重要，但是希望父母们更关注孩子和大学的匹配度。孩子在大学里学习和生活得开心才是最要紧的，只有全身心地投入大学生活才能创造出不一样的人生，否则，再好的资源也终将会是徒劳哦。
