学制
Semester(学期制)
每学年有2个学期，8月末到12月为秋季学期，1到5月为春季学期，每学期有16-18周； 两个学期中间会有一个较短的summer session，同学们可以选择在summer session修课以提前毕业。 大部分美国大学都是采用这种学制方式
Trimester(三段制)
一学年等分为三个学期： 秋季学期、春季学期、夏季学期，每个学期为期14-16周。 在美国采用Trimester学制的学校例如： 加州理工学院、密歇根大学安娜堡分校等学校。
Quarter(四季制)
一年等分为四个学期： 秋、冬、春和夏季学期，春、秋、冬学期为期10-12周，夏季学期为8-10周。 每学年至少要读三个学期。 美国采用quarter制的学校有斯坦福大学、加州大学、华盛顿大学（西雅图）、芝加哥大学、西北大学、俄勒冈大序、达特茅斯学院、德勒塞尔大学等学校。
大学课程
美国大学的课程分为三种： 通识课程(generaleucation)，专业课程(major/concentration)以及选修课程(electives)。 大学四年一般需要修120个学分（工科、部分商科、医学预科等要求学分数会更多）每节课一般为3学分（体育课一般为1.5学分），学生在大学期间共需修完约40门课程。
通识课程是学生进入大学后最先接触到的课程，通常在大一和大二期间学习，包括人文，社会，自然三个大的方面。目的是向学生传授广播的知识，使学生能够在现实生活中获得更丰富多彩，更有意义。
专业课程一般是在大三大四，学生确定自己的专业后会进一步完成更深层次的学习，有些专业课程有先修课的要求，学生在进行专业课学习前应先注册先修课的学习。 此外，美国大学还采用灵活的“专业+辅修”制度，允许学生同时修双学位、双专业。
选修课设置灵活，学生可以根据自己的兴趣选择，可以选择与本专业相关的选修课，也可以选择与本专业无关的课程，美国大学非常鼓励学生进行跨学科领域的学习。
