又到了每年的大学申请季，家长们也需要对于通用申请(Common Application），联邦政府助学金（FAFSA),学习能力倾向测验（SAT）和助学贷款有一定的了解。繁杂的申请步骤和多式多样的学校信息着实是让人头疼。
作为家长，最关心的莫过于自己的孩子进入美国顶尖大学的几率了。但是现在有些大学四年的费用加起来几乎可以购买一台宾利了。 面对如此高昂的学费，在选择大学时理智的思考哪所大学更适合于孩子则是非常重要的。
在我的申请顾问职业生涯中，我见到太多家长被兴奋冲昏了头脑而做出了一些不理智的选择的例子。现在学生平均债务已经达到了33000美金（相当于20.5万人民币）。因此 在选择时不仅仅是对学校的选择，财务的抉择也要掺杂其中。
如果不考虑经济因素，很多家长相当于让自己和孩子都陷入了长期的债务危机中。那么在把孩子送入大学时，这八件事情是所有的家长都需要提前准备到的。
1、制定预算
提前告诉孩子你能为他们的大学费用支付多少，然后让他们提早决定他们自己愿意为此承担多少债务。 为了能够达到这个目标，可以让他们看看在毕业后所入行业的基本薪资，并且与他们每个月需要付出的债务进行比较。帮助孩子们权衡一下贷款和薪水之间对于他们的长期影响。
不要完全被贷款牵制住或者选一所完全超出自己经济范畴能力的大学或者学科。就像你出门本打算买夏利最终不会选择法拉利的道理一样。选择大学与此并无什么本质上的差别。
2、忽略标价，关注实际费用
现如今，学校标出的学费绝不等同于你实际付出的费用。事实上，大多数学校的大多数学生都不需要花费这么多钱。那么同时关注学费和助学金就是十分重要的。因为这给了我们一个对于实际花销的更直观的概念。 一所看似很贵的学校可能比一所看似便宜的学校花费的要少 。
事实上，如果家庭年收入少于65000美金（相当于40万人民币）那么进入象哈佛耶鲁这种顶尖常青藤学校还是比较困难的。这些学校的标价学费本身也暗示着低收入家庭不要申请他们。那么在这种情况下，一些来自低收入家庭的符合条件的孩子可能就会错过机会。
当然，申请学校前做好研究和比较是非常重要的因为….
3、学校并不如想象的那么重要
我们经常听到学校背景对于找工作和未来职业发展是多么多么的重要，但这并非完全正确。当然排名前20的大学会提供一些其他地方没有的机会，但是对于其他很多四年制的大学其实差异并不明显。事实上，教育部2000年的一项调查显示学校的质素对于男生在找工作的影响只占了2%-3%，对于女生也不过是4%-6%。但是大学学费之间的差异却是我们可以去掌握的。 那么一所名声好、教育优并且学费便宜学校是最佳的选择。
4、债务可能会改变你孩子的一生
人人都说优秀的教育是成功的奠基石。但是如果优秀的教育需要付出的费用已大大超出了你的能力范围怎么办？助学贷款也就应运而生。随着大学费用不断增加，学生们所要负担的助学贷款费用也就越来越高。与此同时现下的局势却是年轻人越来越不好找工作。两者叠加你可能会面临更多地麻烦。
这些债务问题可能会一直伴随着孩子的人生重要阶段。（ 搬出去住，结婚，读研，买房子生孩子等）因此，选择一所相对便宜的学校是一个明智的选择，并且可以鼓励孩子在大学期间做一些兼职并且学会节省。
5、贷款前需三思
作为家长，总觉得自己的孩子还小，在大学期间竭尽所能的帮助他们是理所应当。但这并不是每个家长经济上都允许自己这样做的 。对于那些无法支付这么多现金的家长，有一些贷款比如说银行贷款或者联邦政府贷款。同时也有共同签署银行贷款可以帮助孩子承担学费。但是你真的考虑这么做吗？
答案也许是否定的。如果你无法负担孩子的学费也许是因为你无法提供帮助。需要月付的贷款可能会使你的生活一团糟并且一直影响到退休生活。并且你的房子也可能因此不保。去找那些不需要共同签署者的学生贷款。
6、为自己的养老做打算
即使你不需要贷款就可以帮助孩子去上学，你也需要注意在学费上的花销。 如果你把自己的养老金也搭出去,那么把钱全给了孩子交学费并不是最佳选择。
这就像当你上飞机时会告知你先戴上空气面罩一样。当你为孩子选择学校时也要考虑自身的经济情况。你不能拿自己的养老金去教孩子的学费。
7、需要和你的孩子进行一次关于金钱的对话
当孩子成长到一定阶段，每一位家长都肯定和孩子聊过关于“性”的话题。其实关于金钱的一次对话也是十分必要的，但是很多家长都会忽略。当我离开家里去大学读书的事后，我对于预算或者有计划地花钱一无所知。一切都需要靠我自己去摸索并且我走了不少弯路。
对于孩子们来说，最好的学习管理钱财的方式就是和他们进行一次相关的对话。 告诉他们什么是债务什么是信用卡并且要告知他们建立一个良好的信用等级的重要性。我知道有一些父母每周给他们的孩子一定的零用钱让他们自己买生活必需品而不是替他们买好来教会孩子怎样管理自己的钱财。每个人在学会怎样对自己的钱财负责之前都会犯下或多或少的错误。那么让他们现在对于小金额钱财管理上出一些错误总比之后面对较大额钱财时再犯错来的好得多。
8、教会孩子一些生活技能
如果从孩子出生那一刻起你就为孩子做了一切的话那么当孩子离开家庭去到陌生的国度时将会手足无措。 教会他们做饭，洗衣服，换车胎等等生活技能是非常有必要的。
可以在孩子出国前每周给孩子一点钱让孩子自己去买菜并且为家人做一顿饭。这不仅会教会他们如何买菜并且可以让孩子自己做一顿美妙的菜肴。鼓励他们去做一些创新的菜品还可以增加他们的烹饪技能。并且让他们学会为自己准备午餐。做饭总比在外面吃要省得多。
