公共关系起源于美国，1978 年 8 月，世界公共关系协会大会将该领域界定为“公共关系是一门艺术和社会科学，它分析趋势，预测其后果，为组织领导者提供咨询和实施计划行动，这将为组织和公共利益服务。
就学科特点而言，公共关系学不仅是一门应用性很强的边缘性学科，在理论上是个综合性、交叉性的学科，涉及的学科有社会学、哲学、政治学、经济学、传播学、管理学、营销学、伦理学、心理学等等，是以传播学和管理学为基础建立起的新兴学科。
Public relations is the iea of creating coverage for clients for free, rather than marketing[3] or avertising
公共关系在于免费给客户创造影响
它涉及人际关系、公共传播、传播管理、组织行为、市场营销等诸多领域，并拥有自己独特的知识体系，因此，公关顾问需要掌握大量的知识，包括政治学、社会学、传播学、心理学、管理学等理论原理，又包括 RACE 工作法、项目管理、流程管理、 MI 评估方法等技术方法，还包括媒介关系、公关调查等专业技能。一个成功的公关人员必须具备良好的耐性和警觉，表述能力要强并善于书写。处理好公共关系对于国家、企业、个人等等都具有重要的作用。
公共关系涉及以下领域：
品牌新闻 / 内容创作
企业传播
危机处理和传播
活动
执行和管理
内部沟通
营销传播
媒体关系
多媒体
声誉管理
社交媒体
发言稿撰写等
PR与市场营销的不同
主要表现在：
（1） 范围不同 。市场营销仅限于企业生产流通领域，最多不过是经济领域内，但公共关系所涉及的是社会任何一种组织与公众的关系。除企业外，公共关系还涉及政府、学校、医院等各种组织，远远超过了经济领域。公共关系比市场营销有更广泛的社会性，学科应用范围也更为广阔。
（ 2 ）目的不同。市场营销的直接目的是销售产品，从而进一步扩大赢利，产生企业效益；公共关系的目的是树立组织形象，产生良好的公众信誉，从而使组织获得长足的发展。
（ 3 ）手段不同。市场营销所采用的手段是价格、推销、广告、包装、商标、产品设计、分销等。这些手段都是紧紧地围绕着产品销售的目的。而公共关系所采用的手段是宣传资料、各种专题活动，如记者招待会、社会赞助、典礼仪式、危机处理等活动。
（ 4 ）目标不同：市场营销是在一个长期的基础上，吸引和满足顾客，以便赢得一个组织的经济目标，其基本责任是建立和维护一个组织的产品或服务市场；公共关系通过长期努力，赢得组织的良好形象，而并非仅仅是仅仅是经济利益还包括社会方面的利益，其基本责任则是建立和维护组织与公众之间的互惠互利的关系
（ 5 ）聚焦不同：市场营销主要聚焦于顾客的交换关系，其基本过程是通过交换即满足顾客需要又赢得经济利益；而公共关系涉及范围广泛的各类公众包括顾客公众和非顾客公众，如：雇员、投资者、政府、特殊利益集团。
（ 6 ）公共关系和市场营销在范围上也不存在谁包含谁的问题，有效的公共关系通过维护和谐的社会关系和政治环境促进市场营销工作；而成功的市场营销同样有助于建立和维护组织与公众之间的良好关系。
世界范围内知名公关公司排名
第 1 名 爱德曼公关（ Eelman ）
爱德曼国际公关（ Eelman Public Relations Worlwie ）由 Daniel J.Eelman 于 1952 年在美国芝加哥成立，是世界上最大提供公关咨询服务的独立公关公司，现在世界各地有 67 家办事处超过 4,800 名雇员，在 30 个城市有合作伙伴。 2013 年，爱德曼国际公关公司被《霍尔姆斯报告》评为年度全球最佳机构。爱德曼公司于 1990 年进入中国，是最早落户中国且发展最迅猛的国际公关公司之一。爱德曼最著名的公关案例是，在短短的两年半时间内帮助纽约人寿提升了在中国的知名度，获得了中国政府发放的非常有限的经营许可证，在激烈的竞争中脱颖而出。 爱德曼国际公关仍是全球最大的公关公司之一，它在今年保持了第一名。
第 2 名 万博宣伟（ Weber Shanwick ）
伟达国际公关（ Weber Shanwick ）是世界上最大、网络最发达的公共关系咨询公司，在全球 81 个国家设有 126 间办公室，服务网络覆盖全球，为企业跨国发展提供有力支持。伟达公关公司曾与国际奥委会有过 6 年的合作， 1997 年，伟达公司协助雅典成功申办 2004 年奥运会，北京 2008 年奥运会的传播顾问，后协助伦敦成功申办 2012 年奥运会。 2003 年 11 月，伟达国际上海分公司，因为成功协助上海市取得了 2010 年世博会的举办权，获得了《 PR Week Awar 》公共事务类优秀奖。
第 3 名 福莱国际传播咨询 （ Fleishman hillar ）
福莱国际传播咨询总部位于美国的圣路易斯，有超过 55 年的历史，隶属于全球最大的传播服务集团奥姆尼康集团（ Omnicom ）。在北美、欧洲、亚太、中东、南非和拉丁美洲设有 80 个独资办事处。福莱国际在全球范围内在公共政策和公共事务以及政府关系等方面都具有丰富的经验和卓越的能力。在亚太，福莱在北京、广州、香港、吉隆坡、马尼拉、墨尔本、首尔、上海、新加坡、悉尼和东京经营着 11 家已臻成熟的办事机构。
第 4 名 凯旋公关 （ Ketchum ）
美国凯旋公关公司由 George Ketchum 创立于 1923 年，是传播领域的创新者，通过遍布在北美、欧洲、亚太区和拉丁美洲等全球各地的 21 个办事处和 33 个分支机构，为客户提供无缝服务。凯旋公关公司在国际公关界备受推崇，凯旋隶属于奥姆尼康（ Omnicom ）集团。美国公关协会的银砧奖（被誉为公关界的“奥斯卡”）自 1946 年开始评选以来，凯旋共夺得 84 项银砧奖和 38 项优秀奖，获奖数目位居所有公关公司之首。凯旋先驱服务的客户包括宝洁、波音、麦当劳、古驰等全球知名企业。柯达、亨氏、联邦快递、 IBM 、奇胜、仁科、美国加州杏仁商会、 CK 等公司与凯旋先驱的合作期限达 20 年以上。 2014 年， MH370 失联马来西亚航空聘请凯旋公关进行危机公关。
第 5 名 博雅公关 （ Burson-Marsteller ）
博雅公关由 Harol Burson 先生和 WilliamMarsteller 先生于 1953 年创立于美国，并自上世纪 80 年代起进入世界最大公共关系公司之列。是全球领先的公共关系和传播咨询公司，总部位于纽约。博雅公关的全球网络由 73 家全资办事处及 83 家合资办事处构成，在遍布全球 6 大洲 110 个国家开展业务。博雅公关于 1985 年在新华社的邀请之下进入中国，是最早进入中国的国际公共关系公司之一。 1992 年，博雅公关中国在北京建立总部。
第 6 名 明思力公关 （ MSL Group ）
明思力公关隶属于法国最大的广告传播集团——阳狮集团（ Publicis Groupe ），曾代理过保时捷等大型客户，客户资源丰富而且专业。明思力集团在世界各地拥有近 100 家办公室，员工超过 3500 人。 2013 年，明思力集团被 The Holmes Report 评为“全球最佳企业咨询公司”和“亚太区年度咨询公司”。同年， Campaign Asia 继 2012 年之后再度将“年度网络公关大奖”颁给明思力集团。
第 7 名 伟达公关 （ Hill+Knowlton Strategies ）
伟达公关成立于 1927 年，是世界上最早成立的专业公关公司。为本土、跨国和全球客户提供服务。公司总部位于纽约，在 46 个国家拥有 83 间公司和广泛的合作网络。伟达公关隶属于世界最大的传播集团 WPP 集团。伟达公关 1983 年进驻大陆，伟达公关北京分公司被选为 2008 年北京奥运会的指定官方公关公司。上海分公司被选为 2012 年上海世博会的官方公关公司，为促进上海世博会积极正面的形象，伟达公关在上海世博会期间提供了本地及全球专业的公关服务。
第 8 名 奥美公关 （ Ogilvy Public Relations ）
1980 年成立于美国纽约隶属于全球最大广告传播集团 WPP 集团，它和奥美广告等姊妹公司分享同一企业品牌。奥美公关从事于建设和保护品牌形象的事业，并且协助客户进行改革。奥美公关透过遍布美国、欧洲和亚洲区 46 个市场的 51 间办事处，以及 WPP 集团旗下的其它姊妹公司和附属机构，为世界各地客户提供全方位的专业公关顾问服务。
第 9 名 蓝色光标 （ Ogilvy Public Relations ）
蓝色光标业务的历史最早可以追溯至 1996 年。蓝色光标于 2010 年在深圳证券交易所创业板上市（股票代码： 300058 ）， 2017 年公司营业收入超过 152 亿人民币。公司总部位于北京，现有员工约 6,000 人，在中国各大区域设有分支机构，并在北美、欧洲以及亚太其他国家和地区拥有国际业务网络。
蓝色光标持续服务于约 2,000 个国内外品牌客户，其中财富 500 强企业 100 多个。客户涵盖信息技术、汽车、消费品、房地产、互联网、金融、游戏七大行业的知名品牌。 它在十年中从 75 名进入到 30 强、 20 强，再到连续两年进入全球 10 强。在 2017 年，其营收达到 3.21 亿，同比上涨 12.3% ，是前 10 名公司中营收增幅最高的公司。这一营收包含蓝色光标旗下的社会化媒体传播公司 We Are Social 和整合传播营销公司 Citizen Relations 的营收。
第 10 名 高诚公关 （ Golin Harris ）
高诚公关创立于 1956 年美国芝加哥，隶属 IPG 集团。作为全球公关界的先驱，高诚公关致力于为全球客户提供全方位专业的策略咨询和公关服务，其客户包括百时美施贵宝、麦当劳集团，美国丰田汽车，美国任天堂，德州仪器，美国庄臣等。荣获 2013 年《 The Holmes Report 》“年度公关代理商”及“年度大型公关代理商”等国际殊荣。
