GRE 作用大于 TOEFL
托福只是一个语言考试，但要说不重要也不客观，毕竟名校的录取人都是 GT 成绩超高的人，不过 GRE 高的人，托福一样不会低，这二者是相辅相成的。对于冲击顶级名校，申请前 50 的学生， GRE 千万不要怠慢。
诚然，很多美国院校并没有对 GRE 做出一个明确的分数限制，好像只要参加了这项考试就可以了，似乎对申请人的 GRE 没有任何要求，但实际上，很多学校都会有一个过往录取学生的统计数据 (statistics) ，这里面会清楚看出录取学生的 GRE 分数范围，这个数据才是具有严格的参考价值的。在顶尖学府的标准下，新 GRE310 没什么用，中国学生裸考的水平。虽说申请研究生最看重的是科研能力，但是多少本科生能具备所谓真正的 “ 科研能力 ” ，至少考 GRE 比发表 paper 简单吧？！所以不要忽视这一点。
大部分美国研究生申请分两轮
大部分美国研究生申请分第一和第二轮，第一轮决定录不录取你，第二轮看值不值得给钱。一般来讲，第一轮主要看硬件条件，如 GPA 、 TOEFL 、 GRE 、 CV 、个人陈述 (PS 或 SOP) ，推荐信、获奖情况、实习或工作经验；而第二轮着力看实验室工作或研究经验和论文发表情况。
做过若干实验，获得研究成果才是获得 offer 的关键。实验室经验主要也是参看申请人在专业课程里面的实验占多大比重，有多少小时的实验操作学习。而论文方面，只要有些技术含量，不管是在什么类型的刊物发表，都是很有帮助的。
GPA3.5 是一个门槛值
85 分 ( 百分制 ) 的平均分 (GPA) 是一个门槛，过了这个坎，奖学金好申得多。通常，美国研究生院硬性规定 : 只有 GPA 达到 3.5⁄4.0 才可以有资格申奖。其它各个方面再强，拿奖几乎都是不可能完成的任务。而上了 3.5 这个分水岭， 3.6 和 3.8 几乎没有什么实质性的差别。而且 class rank 也很重要，老美比较相信年级排名。如果排名能在 top3 或 top5 ，可以考虑开一个年级排名证明，连同成绩单一起邮寄给所申请的院校。另外，即便真的过不了 3.5 ，也不用过度担心，因为只是部分奖学金申请不到，助研和学费减免还是可能的。
个人陈述（ PS ）无需强调成绩
个人陈述 (PS) 无需强调成绩多牛，而要突出自己遇到了什么困难，如何克服和解决的。建议：一定要在 PS 中把自己说得接近完美、无可挑剔。中国传统的谦虚尽可以抛开。
只要把你自己的特点和优势亮出来，可以适度拔高一下，但也不要太离谱。有的事可以写，但没有的事千万别编纂。老美一般都会相信你所做的陈述。但是，你千万不要老美傻，万一让人家发现你造假，你死期就不远了。
未来发展方向不必说报效祖国
写未来发展方向的时候，要专注于自己接下来几年的一个人生和职业规划，毫无必要说 “ 学成后，我要回中国报效祖国 ” 。老美们认为，读研学习科学是为全人类服务的，并没有必要动辄爱国主义。 “ 回国 ” 那是面对签证官的时候该说的，而不是在申请材料中。
推荐信尽可能找老外写
推荐信尽可能找老外写，但最好是你的任课老师，而且还要强调已经教授了你多年或多个学期，如果找了一些牛人，但没有直接的关系，毫无必要。但是毕竟我们周围没那么多的老外，这个时候推荐人还要以任课教师为主，而且更要保证推荐信的质量。
老美确实更相信自己人写得东西，他们觉得中国人写的都千篇一律，如果没有特别出彩的地方，老外非常看淡这些推荐信。起码，推荐人有美国留学背景，这样也会更好一些。写推荐信的时候一定要注明推荐人哪个学校毕业的，和你关系的密切程度，名校毕业的推荐人在美国也会更有份量。申请材料审查老师拿到一定会认真看的。所以寻找合适的推荐信也可以化为一种优势。
辅助证明材料寄不寄两可
有些辅助申请的证明材料可以不寄，因为老美一般相信你的说法，只要简历里面陈述了，他就会认可的。但是如果你的一些获奖证书或补充材料确实有很强的辅助作用，也可以邮寄过去，大多数学校是会参考。
例如实习证明之类的东西，如果这个实习和申请专业密切相关，开一个证明也是可以的，但是如果开起来很麻烦，那就在简历当中陈述一下就好，也没有必要非开一份。如果学校需要，老美会主动问你要的。但对于一些学校，这些材料有可能被招生办公室拦下来，因为在这样的学校，谁可以审阅什么材料是严格规定的，他们的录取过程非常规范。
寄送材料因 “ 校 ” 制宜
材料寄送方面要求不一，有些学校历来有 “ 先到先得 ” 的录取传统，这时候学生就要第一轮截止日前把所需申请材料邮寄过去，但是对于部分院校，根本不用早把材料寄过去，寄过去也被锁在招生办保险箱里面。审阅材料的教授不能提前接触学生申请材料，这个规定非常严格。过了申请的截止日期，所有参与审阅材料的教授都会来到学校，启封、相互交换审阅，一揽子审核有条不紊地展开。
老美清楚中国各个大学的情况
关于中国各个大学的排名情况，其实老美在审核申请材料前是了解的。但是在中国，除了清华、北大、中科大等几所学校，其实大多数学校相差不是很大，基本在同一水平面上。
但是对于部分优势专业，一些大学有各自的 “ 王牌 ” 。例如中国传媒大学的传媒专业，中国人民大学的金融和统计专业，北京师范大学的数学、心理学专业，在他们看来这些学校的这些专业也是知名的，所以刘老师建议申请的时候最好还是找准自己学校在美国的匹配学校，这样对申请的成功率就更有把握。
套磁仅限于学术研究领域的专业
套磁的作用很大，但主要限于学术研究领域，而商科、传媒、教育、艺术、社会科学类学科去套磁意义就不大了。申请 PHD 套磁作用会更加明显。
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