英国的中学有公立学校和私立学校之分，公立学校的学费和其他开销大都对学生免费，而私立学校则要付出不菲的学费 —— 除非孩子能够拿到奖学金。怎样为孩子选择最理想的学校 一定是家长最想知道答案的问题。
在说英国的顶级名校中学时，我们不能不先提英国的公学。与美国相反的是，英国的公学 (public school) 是私立学校，国立学校 (state school) 才是由政府出资对所有英国家庭开放的公立学校。而且，并非所有的私立学校都可被称为 “ 公学 ” ，一般的私立学校只是 “ 独立学校 ” (inepenent school) 。
公学最早是为贫穷人家的子弟提供教育的场所 ( 因而被称为公学 ) ，但自 18 世纪逐渐发展成为贵族学校，学费也因此变得非常昂贵。最早出现的公学是 14 世纪时创立的温切斯特公学，之后英王亨利六世于 1440 年创立了伊顿公学。而后者几百年来因为培养了众多名垂青史的著名毕业生以及 19 任英国首相遂成为公学中遥遥领先的翘楚。此外，哈罗、威斯敏斯特、圣保罗、查特豪斯、德威、汤布里奇、阿宾顿等都属顶尖名校。公学培养出来的学生大多学术成绩优异，而且在体育和艺术方面表现也很出色，毕业后大多进入牛津、剑桥等一流大学。
顶尖女校方面，除了维康姆 ( 全寄宿学校 ) ，其他如道恩豪斯、圣玛丽爱斯科、圣凯瑟琳、切尔腾纳姆、圣马格丽特等都是佼佼者，而这些女校通常会在周末举办与顶级男校之间的各种联谊活动。与顶尖男校一样，这些学校同样学费不菲但培养的学生百分之八十进入一流大学。
金吉列留学专家 表示：与一般私校不同的是，这些名校的学位竞争激烈，并非外界揣测有钱就能拿下那么简单。以伊顿公学为例，除了上流社会的男孩子一出生就前往注册的传统不变之外，曾经以家庭背景和社会关系为前提的录取标准自上世纪 70 年代末以后已大为改观，即所有注册的男孩必须在 10 岁经过至少两轮的考试获得预录取资格后再于 13 岁参加全国私立教育统一的升中考试方可获得最后的入学资格。据说伊顿公学的录取比例为 1:1500 ，而海外学生的比例严格控制在不超过 10% 。目前，顶尖名校的招考程序与与伊顿公学大同小异，都力求招收聪明好学、兴趣广泛的优秀学生。
所以，对这个问题最直观的回答就是，只要你认为孩子够聪明又有强烈的留学愿望，同时你有坚实的财政支付能力 —— 当然可以申请 !
