作者简介：，博士，硅谷投资人，计算机科学家。原腾讯副总裁、Google中日韩文搜索算法的主要设计者。曾在清华大学就读和任教，之后在美国约翰·霍普金斯大学获得博士学位，又成为该校工学院的董事，多年来参与美国大学的管理，并且将女儿培养进入麻省理工学院，著有《大学之路——陪女儿在美国选大学》。
出国留学，能更好地成为现代人
只要是有条件的人，不管处于什么阶段，都应该出国读两年书。虽然大部分留学生最后还是要回到中国的，但留学的经历非常重要， 这跟你在国外出差或旅游不同。哪怕你去美国出差或旅游十次，甚至每次都在一个地方待一个月，那也没法深入美国社会，远远不如在美国读两年书有收获，要扎扎实实在那生活一段时间才行。从这个角度来说，我觉得出国留学的必要性非常大。
严格来说，中国的现代化是从1979年才开始的，这些年中国的生产力发展很快，但人的思想观念还是滞后的。从十七世纪的启蒙时代开始，西方国家经过了三百多年的演变，才慢慢发展为现代社会。中国要想只通过短短30多年就变成现代社会，这是不可能的，因为人的思想观念改变得没那么快。我随便举两个例子，你就可以看出中国人还没有现代观念。
经常有人抱怨中国社会还不是法治社会，但很少有人意识到，法治不是政府给予的，它的前提是每个人把自己的部分私权利让渡给公权力，然后大家一起接受法院裁决的结果。在任何一个法治社会，法院都无法保证绝对的公正，但所有人都还是要接受它裁决的结果，因为这是法治的前提。像这些概念，你跟很多中国人聊，是聊不通的。 这就说明中国人虽然富裕起来了，对现代社会还所知甚少。
此外，中国老百姓基本上是能不纳税就不纳税。正因为没有纳税的观念，所以也不会觉得这个国家是我们自己的。现在中国环境污染很严重，大多数人都把问题全归结于政府，实际上每个人都是环境污染的制造者，当你住进大房子的时候，当你开车的时候，你其实都在污染环境。只有当我们成为真正的纳税人后，意识到国家就是我们自己的，我们才不会允许有人把这个国家搞脏搞乱。每个人都应该有这样的观念。
但是，中国今天的情况是什么呢？山西的煤老板把自己的家乡糟蹋得一塌糊涂，浙江有些老板的小工厂把当地污染得不像样，却觉得这跟他们没有一点关系，因为他们在北京或杭州买了房子。现在北京的雾霾非常严重，有钱人也纷纷移民到海外，也觉得雾霾跟自己没关系。为什么会这样？因为大家从来没觉得这个国家是自己的。
所以，有条件的中国人有必要到国外去见识一下现代社会，让自己成为一个现代公民最好也最快的办法，就是在真正的现代社会生活一两年。
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少年留学，视家庭情况而定
现在到国外留学的，还是读本科、硕士的人最多，读初中和高中的人其实并不多。当然，从数量上来说，出去读初中、高中的人比以前多了很多倍。
为什么越来越多的初、高中生选择出国留学呢？我想有三个原因。
第一，很多中国人有钱了，这是硬条件。
第二，很多人觉得在中国参加高考的压力太大，如果一个孩子成绩不是特别好，在中国不一定能考上特别好的大学，但要是去了美国，他却有可能会进入更好的大学。
第三，社会上有一种普遍的看法，认为中国搞的是应试教育，美国搞的是素质教育，所以美国的基础教育要比中国好。这种看法不一定对，但很多人确实是基于这种看法送孩子出国的。
经常有家长问我应该什么时候送孩子走，我的建议是根据自己的情况而定。
假设你家庭经济上不是问题，而且家人能够陪读，那么当孩子中文能流利的写作的时候可以出去了，一般来讲我们比如说初中毕业甚至小学毕业都可以。
我是觉得到国外读书的必要性， 第一是了解世界，另一个是培养思维方式。
国内教育很大程度上是让学生接受“有标准答案”这样一个概念，这道题做错了，因为你跟我的答案不一样。
其实，世界上并不是所有事都有对和错的答案，尤其人文的，绝对是没有的，只有一个合理和不合理的、好的和坏的答案；关键要看得到答案这个过程是否符合逻辑，你是否有证据来证实它。
因为在我们现实生活中遇到的很多事情是没有绝对的对和错的，我们会发现很多人有一个绝对对错观念的话，会很糟糕，以后他整个思维方式和做事情都做不好。 因为不知道该怎么做，那就只好领导说了该怎么做，人的创造性就全失去了。
