根据1956年 联合国 《人口老龄化及其社会经济后果》确定的划分标准，当一个国家或地区65岁及以上老年人口数量占总人口比例超过7%时，则意味着这个国家或地区进入老龄化。1982年维也纳老龄问题世界大会，确定60岁及以上老年人口占总人口比例超过10%，意味着这个国家或地区进入严重老龄化。
研究称，再过20年，全世界将有11亿人年龄超过65岁，占全球总人口的13%。“银发海啸”将席卷大部分地区。根据联合国的统计数据，预计到2020年，13个国家将成为“超高龄”国，即20%以上的人口超过65岁。
随着人口老龄化的加剧，养老服务专业人才的需求越来越大，养老服务领域的教育和培训工作在全世界范围内受到了越来越高的重视，关于老龄人口的研究日益兴起，老龄学已成为21世纪的朝阳学科，现在正是老龄化产业形成的重要时期，抓住老龄化时代的机遇，通过出国留学，拥有老龄学相关学位的优秀毕业生在市场上将大有作为。
老龄学
广义来讲，老龄学是研究生命成长和衰老过程，解决老龄化带来的社会问题的学科，主要研究学科包括：社会老年学、老年人口学、老年经济学、老年心理学等。
目前全球开设老年化专业的院校并不多，而美国南加州大学的戴维斯老龄科学应用研究和管理学院，则是个中翘楚。作为养老服务领域人才培养的先驱和典范，美国南加州大学戴维斯老龄学学院为全世界树立了榜样。
南加州大学老龄学专业
美国南加州大学戴维斯老龄科学应用研究和管理学院成立于1975年，是创立最早，规模最大、世界排名第一的老龄科学研究学院。他的成立得益于Leonar Davis先生(美国老年人保险的先驱者)的一份礼物。在那个年代的美国，老年人很难获得生命、健康或汽车保险，Leonar Davis研究出一套创新的方法来改变这一现状，帮助美国老年人获得更多的权益。
专业设置
(一)学士学位
1、BSc in Lifespan Health人类生命历程健康学 课程内容：生物和医学方面的内容多，包括疾病预防、检测和治疗。 课程目标：未来继续攻读硕士学位或从事制药、医疗、心理学及相关领域。
2、BSc in Human Development an Aging人类发展和老龄化 课程内容：重点围绕人类寿命的自然发展和社会发展 课程目标：含两个研究方向：一是社会科学方向：专为愿意继续攻读老龄学硕士或希望进入法律、政策、心理学、社会学和健康管理等相关领域工作的学生设置;二是健康科学方向：专为愿意继续攻读老龄学硕士或希望从事医学或其他健康领域的职业的学生设置。 特别注意：学士学位对于无论是想未来一毕业就进入职场，还是未来想进入美国顶尖医学院，都是极好的选择。
(二)硕士学位
1、MA in Gerontology老龄学科学(文科) 课程内容/目标：为养老服务领域的从业人员提供更深层次的专业学习，帮助他们提升已有技能。
2、MSc in Gerontology老龄学科学(理科) 课程内容：学院的旗舰项目，课程范围包括为老年人及其家庭直接提供服务，以及为老年人和照护者提供指导。 课程目标：未来在私营或政府部门、研究机构承担项目规划、管理和评估的专业人才和领导者。
3、MSc In Nutrition,Healthspan an longevity营养，健康和长寿 课程内容：结合了社会学、心理学、生物学相关的老龄化研究和长期照护机构的管理与运营等多方面的知识，是戴维斯老龄学院与马歇尔商学院( Marshall School of Business)联合举办的项目。
4、Master of Aging Services Management老龄服务管理 课程内容/目标：为在职的以及即将从事养老服务业的养老服务管理者进行知识和能力方面的培训，让他们能够更好地为老年人提供产品、服务和项目。
5、Master of Long Term Care Aministration长期照护管理 课程内容：仅提供线上课程。将老年人的社会学、心理学和生物学方面的探索与长期护理管理行政方面的培训融合起来。
(三)博士学位
1、Doctor of Philosophy in Gerontology老龄学博士 课程内容：经过研究方法和统计分析等高水准科学研究训练，掌握老龄学研究的顶尖科学技术和相关领域的管理技能。 课程目标：旨在培养老龄学的高精尖人才
2、Doctor of Philosophy in Biology of Aging老龄化生物学博士 课程内容：强调分子，细胞和再生医学，以及老龄综合生物学等知识。 课程目标：致力于成为老龄化生物学的领导者 特别注意：博士学位免学费，也有大量奖学金(TA和RA)，需要面试。
3、录取要求
1、托福100+或雅思7分。
SAT无明确最低要求(平均范围2000-2250) 硕士和博士学位
1、本科GPA最低标准为3.0。
2、硕士：托福90+或雅思6.5分，
3、博士：托福100+或雅思7分
P.S. 老龄化专业已经加入南加大硕士预科课程，申请时无须GRE成绩且托福在80+或雅思6.0就可入读，一期预科学费约为12,000美元。
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