世界上排名前列的优秀学府很多都在美国，美国的教育水平，尤其是美国研究生教育水平在世界上首屈一指。美国先进的教育体系和教育模式保证了学校的教学质量，在美国，你很容易就能找到自己学科相关的优质资源，美国研究生导师可选择性也比较广，无论是信息资源还是教师教授的水平，或者研究设备的精良程度，都处于世界最高的水准线上。那么美国硕士生的指导导师是如何分配的呢？教授或学生有自己挑选的权利吗？
美国大学硕士研究生和博士生导师在分配方法、扮演的角色，以及交流方式上有很大不同。中国历来尊师重教，保有“一日为师，终生为父” 的态度，所以对于导师在学术和情感上都比较依赖。美国的大学导师则主要根据教学和研究的目的来设置。具体到学校和科研项目的不同，个中也有差异，但是今天咱们主要谈谈美国硕士生和博士生导师的整体区别。
1、导师是双向选择还是单项选择？
首先谈谈硕士研究生，美国的研究生院多数在硕士生入学的时候为其指派一位教授做“临时导师”。因为研究生院有严格的学术审核机制，所以多数学校在新生修满9个研究生阶段的学分后（通常是第一个学期结束后）开始真正为学生固定导师。此时，学生有权利要求为自己更换导师，当然多数情况下学生都会保留自己的原始导师。在拥有一位“主席导师(Chair)”的基础上，学生还需要一般至少两位的教授参与自己的“导师团(Committee)”。
根据专业和学校的规章不同，有些学校给学生指派一位导师团成员，另一位由学生自己提名，经过该教授同意并得到研究生院认可后生效。有些学校会给学生自由自己去找两名导师团成员。有些学校要求导师团成员必须同时来自本专业，有些则要求导师团必须一个来自本系，另一个跨系。
至于博士生--由于美国的大学科研和经费直接挂钩，很多时候是教授（或者说博导）手里获得了研究经费后才决定能够根据经费雇佣几个学生助理（也就是派发奖学金或者提供助研、助教的机会）。这样一来，虽然提供博士培养的院系也正常招生，但是很多获得录取的博士生都是由教授亲点的；教授们看上的是这个苗子，目的是为了帮自己作试验或者其他科研项目。有心的报考博士的学生在报名时候就极力向自己心仪的教授投橄榄枝，推销自己；因为如果被某位博导教授看中了，自己的录取不但八九不离十，连学费也顺便解决了。
因此，美国大学的硕士生导师和博士生导师都是双向选择的。只是硕士阶段导师分配的随机因素高，而博士阶段的导师分配人为因素高。
2、美国硕导和博导的角色区别
硕士阶段的导师：对于学生在学术上的引导不及博导们深入和频繁。硕士阶段导师团主席，也就是首席导师，更多的是帮助学生制定学习计划，阶段性地和学生面谈评估学习进度和成绩；以及论文或者毕业作品阶段的开题指导等。当然，首席导师还会协助学生落实毕业文论的答辩会等其他事宜。硕士生的评估工作也很严谨，每个学期都要进行。硕士生导师团的三位导师都需要在学生成绩和进度表格上签字。最终的论文答辩和毕业作品展示的环节，导师团也需要悉数出场。
博士阶段的导师：更像中国传统意义上的出门拜师。博士生和自己的导师见面次数更频繁，有些甚至是在同一个实验室朝夕相处。学生的科研项目也更加体现出了自己的“门派”的特点，时常带有自己导师的影子。博导对于学生的点播和指导更具体，交流也更频繁，当然这因专业而易。
导师和学生的交流：硕士阶段的学习主要是在自己的专业领域更加深化，同时拓宽广度。所以导师起到点播和掌舵的作用，在学术上的实质影响没有博导深。博士阶段的主要任务是研究，不光是专业“深化”的问题，更多的是“专化”；所以博士生对导师的学术依赖更强。硕士生的首要任务是学习和实践；博士生的主要任务是研究和发表。博导很多时候可以提携着自己的学生参与自己的科研项目或者学术论文，最终共同署名；硕士生鲜有和导师一起著书立说的。
其实美国的大学教授（导师）也都是普通人，所以性格和辅导的style都不大一样。不论留学生和自己在美国的硕士生、博士生导师的交流是密是疏，大家都希望能够愉快和谐地相处，最终顺利通过答辩获得文凭。所以，在选择导师的时候（如果有自主权的话）当然要看教授的性格和风格，这一点和相亲差不多。无论选择什么阶段的导师都需要无比慎重，但是小奔个人建议，硕士生选择导师应该看口碑和导师是否能够帮助自己顺利迈入未来职场或攻读博士构建人脉；博士生选择导师要看中导师的科研以及经济价值（教授手里有经费说明他/她在行业里很牛，同时说明他/她的科研项目有含金量，得到了市场的肯—也就是你未来若干年将要致力的研究项目是看得到光明的），看导师是否能为自己构建研究和发表的平台。当然了，事在人为。不论一个留学生在美国拥有多么先进的研究平台，多么支持的导师，最后决定是否作出成就的还是学生本人。
