南安普顿大学位于英格兰南部南安普顿市，南安普敦市位于英格兰南部海岸，是英国南部港口城市，英国十大港口之一，面向英吉利海峡，是英格兰南部的大门。南安普敦还是英国重要的远洋海港、海军基地，重要的客船和集装箱港口城市，英国最大的客运站、国际帆联总部所在地，海洋村码头经常主办国际帆船大赛。南安普敦没有车水马龙的喧闹，也感受不到灯红酒绿的繁华，是一座欣欣向荣却又清闲的城市。
南安普顿大学的前身是成立于1862年由当地慈善家Hartley先生出资兴建的哈特利学院，后于1902年成为附属于伦敦大学的一所学院。1902--1952年期间，作为伦敦大学的一个学院颁发学位。在1952年由英国女皇伊丽莎白二世颁布许可成为正式的南安普顿大学，这也是伊丽莎白二世女皇在登基后为高校授予的第一个皇家特许状。
南安普顿大学为英国最好的十所科研导向的大学之一，在光学光电子，电子电气工程及海洋研究等领域具有世界顶级水准，享有较高的国际声誉。
南安普敦大学的光纤光电子激光光学研究中心(Optoelectronics Research Centre)在光纤通信激光光学的研究与发展下，首创国际网际网路和全球电传通信。为世界级的光电子研究中心，享有极高的国际声誉。南安普敦大学的海洋学中心聚集了诸多顶尖的海洋研究精英，致力于海洋的演变和发展研究、气候变化、以及技术的发展以探索海洋和海床的奥秘。南安普敦大学的声音与振动研究中心协助开发虚拟声音的研究发展。南安普敦大学的天文学家在开发全球最先进的伽玛射线太空望眼镜"INTEGRAL"扮演着重要的角色， 并在2002年协同设立欧洲太空署。
学校培养出了一批国际知名的校友，其中就有参与设计因特尔奔腾处理器的约翰·海德，以及世界最大的游船"玛丽女王2号"的主要设计师斯蒂芬·潘恩等在各个领域知名人士。
