出国留学前，你该考虑的是？
很多人到了国外，钱都花了、原本的工作也辞了，才发现出国念书完全不是自己想要的，这样真的很冤枉。因此，我们要做的第一个决定就是── 我该不该出国念书？
这是一项很重大的决定，一来留学需要花费大量 时间跟金钱 ，二来需要 准备留学考试 （例如托福、雅思或GRE），不管时间、金钱的成本都很高昂。因此出国前一定要好好想一想：「我，为什么要出国？」，是为名（学历好看）？为利（留在国外工作或回国可以加薪）？还是单纯为了实现人生的梦想？
现今学生出国念书最常见的原因就是想 留在当地工作 ，因为欧美待遇普遍比中国好。如果你从事的行业在国外发展机会比较好，这就构成了出国念书的充分理由。如果没有美国大学或研究所学历，是几乎不可能在美国找到工作的（拿英国或澳洲的学历也没用，除非你念牛津、剑桥等世界名校）。
而除了时间跟金钱，其他问题也必须考虑，在着准备出国留学前，最需要评估以下几点。
一、经济来源
出国 留学首先要考虑的就是 金钱 问题。因为出国的成本很昂贵，除非能拿到奖学金或到消费水平较便宜的国家，否则学费加生活费可能会高达好几百万。如果念到一半就因为经费的关系不得不放弃，那多可惜！
以美国为例，研究所的学费动辄一年3到6万美金，若加上生活费，一年 50 万人民币恐怕跑不掉。如果在纽约等大城市读书，光房租就很可观了。
除了金钱花费，也要考虑到「机会成本」问题──如果你是一个上班族，你的成本除了留学的费用，还要算入这几年在中国上班可以领到的薪水。为什么呢？因为这几年你 可能存到一小笔积蓄 ，或是 在职场上获得升迁的机会 ，这些都算是牺牲掉的东西，因此也要纳入考量。
当然最理想的情况是拿到全额奖学金，这样不仅没有金钱的烦恼，同时也很有面子，代表你是国外学校认可的「优秀人才」，面子里子双赢。
以下大致列出留学经费的来源：
奖学金
其实国外的奖学金机会并不少。莘莘学子中不乏想借学术成就优秀申请 奖学金 或经济需要 奖助学金 者。美国的奖学金大抵上分为 学术成就奖学金 （Merit Base scholarship）和 自身需求奖学金 （Nee Base Scholarship）两种。学术成就奖学金，顾名思义要跟申请科系类似的学术领域有优秀成果；或能说服评审委员自己入学后能有卓越成就者。优秀的成绩包括高中的GPA（学业成绩平均点数）、毕业名次等，都必须出类拔萃。如果申请研究所或高等院校，视领域与要求，有时需附上GRE、GMAT、SAT、ACT 等考试成绩。自身需求奖学金是美国大多数的学校提供的奖学金类型，又称为经济援助（financial ai）。只设下基本的学科考试录取标准，是否获得奖学金最后取决于家庭条件，与学习成绩、才艺、体育表现等无关。
工读
部分学校会提供学生校内打工机会，且时薪比中国高。
自己的积蓄
如果已经出社会当上班族，通常自己可以稍微负担一些，但很难负担出国所有的开销。
家人或亲戚帮忙
这点就因人而异了。其实完全靠家里负担费用的人没有大家想像中那么多，大部分留学生都是自己去找钱或贷款，美国本土的研究生更是几乎都靠自己。
二、时间成本
出国留学除了经济， 时间成本 也很可观 ，尤其是攻读博士学位，通常4年绝对跑不掉；硕士学位花费时间较短，英、美甚至有1年就可以拿到的硕士学位，但如果目标是回国找教职的话，那么在国外念博士的意义会远高于念硕士，毕竟找教职还是需要博士学历。国外的硕士生大部分毕业都会投入职场，不会继续从事学术研究。
而 「准备留学考试」 的时间也算在时间成本里 。最理想的状况是利用大三、大四必修学分较少时准备，如果已经过了这个阶段，可能就要空下一整年的时间，或找一份比较轻松的工作长期抗战。总而言之，一定要先估算好自己的准备时间。
至于留学考试要准备多久因人而异。托福每个人的 语文程度落差大 ，准备时间所需也不同；GRE则不管你英文好不好，都要准备一段时间。因为GRE考的是「逻辑思考与批判性思考能力」，针对的对像是「美国大学毕业生」，因此它已经假定英语是你的「母语」，不管你之前高中英文多厉害，就算指考英文考100分，还是得背艰涩的单字。
一般而言，如果你是全职考生，至少需完整的准备3到4个月，如果你是上班族或正在念书，那准备时间就要再拉长。预计一天念2到3小时的话，至少要预留半年的时间。
如果发现来不及准备所有考试，那会建议直接延后一年出国。千万不要为了省这一年的时间，勉强自己去念没兴趣的学位或不喜欢的学校。人生根本不差这一年，何况这一年在中国还是可以做很多事，例如工作存学费、拼学术论文发表、把GRE托福分数冲高等。
三、感情与家人问题
出国前最好先取得 家人的支持 ，才能无后顾之忧的攻读学位。在国外除了经济上可能需要家里支援，一个人在异国念书是很寂寞的，更需要家人当情感上的后盾。
如果家人反对，担心一个人在国外不安全，倒是不用这么担心。虽然某些地区的确治安不好，但大学多半在文教区里，学生又多，只要平常不要半夜在外游荡，不太会有安全上的问题。
通常学校也会有保护学生的措施，例如提供「免费护送学生从图书馆去搭地铁或公车」的服务，校园的街道上也会设紧急铃让学生通报紧急事件。
当然「家家都有本难念的经」，每个人碰到的困难都不一样，但是我们必须扪心自问：「如果不出国念书，等到2、30年后再回头看，你会不会后悔？」。
如果答案是「可能会」、「或许会」的话，那还是鼓起勇气冲吧，毕竟人生无法重来，很多事情现在不做，以后可能就没机会了。
而留学生最常碰到的另一个问题就是：「我与男／女朋友或另一半分隔两地怎么办？」
「与伴侣分开」 也是出国留学的无形成本之一 。一般来说会变成几种情形：远距离恋爱、一起申请学校出国留学或另一半陪你出国生活（拿F2留学生眷属签证，但要先结婚才行）。
念硕士学位倒还好，毕竟2年内就会回来，如果没有要留在国外工作，关系大致还维持得住。
如果是攻读博士学位就真的要好好想清楚了，尤其通常博士毕业后还会继续待在国外做「博士后研究」或找教职，因此时间动辄5、6年起跳，这么长时间的远距离不是一般情侣受得了的。
比较常见的是先在中国结婚然后再带着小孩（如果有的话）一起过去，不过前提是一定要有奖学金，而且最好是全额，否则很难养得起一整个家庭。
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