眼下，正是美本选校定校的高峰期。相信仍有很多申请家庭在各个选择中左右徘徊，不停地掂量利弊。的确，选校是美本申请中最为关键的一步，它不止决定着申请结果，也决定了孩子未来四年将会如何度过。选校时应该考虑哪些因素？有哪些可以参考的选校工具？比较推荐的选校原则是什么？
01.选校的基本原则
当我们说到选校时，我们在说什么？选校是申请过程中非常重要的一环。用一句话总结就是：找到自己想去的学校以及可能录取自己的学校。选校策略的好坏可以直接决定整个申请的成败，以及你将来的人生走向。
在选校时，我们一般会把学校分成 Reach（冲刺），Match（匹配）和 Safety（保底）这三种类型。
以申请十所学校为例，我们会建议学生进行这样的排列组合：3+4+3 或 3+5+2 或 4+3+3。
近年来美本申请的竞争比较激烈，所以有很多学生不太敢去冲刺一些比较靠前的学校。我的意见是，大家还是要尝试一下冲刺学校，但是不能不切实际，比如申请的全都是藤校，或者只申请 TOP 10 的学校，都不是很明智的选择。
但是，不管你挑选的是冲刺校还是保底校，有一点是必须要记住的，那就是 “适合自己”。换句话说，就是要在能力范围内，尽量满足自己在课程设置、地理位置、校园氛围等因素上的要求。
那什么才叫 “适合自己”？如何判断是否适合呢？大家可以从以下几个角度思考。
首先是硬件条件上的适合。你的 GPA，你的高中课程，你的托福和 SAT，是不是都和学校的要求比较相配。不要简单地认为这种硬件条件只是学校用来筛选学生的工具，其实它是学校在衡量你的学术能力，看你是不是能很好地适应接下来四年的学习生活。
其次是学校背景上的适合。有的学校是体育大校，大部分学生都会加入体育社团，整个学校的体育竞技氛围很浓烈；有的学校重视知识的实用性，鼓励学生尽早开始实习，甚至把实习写到了毕业要求里；有的学校以理工专业为主，有的学校则更偏向人文社科。这些学校背景都是你在挑选学校时，需要考虑进去的东西。
经济条件也是很重要的一点。美国的学校有私立和公立之分，那私立的大学肯定在费用上会更贵一些。另外，有些学生对文理学院很有兴趣，不过你知不知道文理学院的学费普遍偏高呢？所以在选校时，一定不要忽略家庭的经济条件，爸爸妈妈赚钱都很不容易，要替他们想一想哦。
另外还有一点很容易被大家轻视，就是学校的学习压力如何。学习压力决定了你能不能顺利毕业，以及你在大学就读时的愉快程度。在下图中，我给大家摘抄了一份美国大学学习压力排行榜，可以看到，大部分 USNEWS 排名前 30 学校的学习压力都挺大的，当然也有像 Boston College 这种 “意外之喜”。
02. 选校前要做的工作
选校前的第一步是什么？是打开各校的官网查看信息，还是对照着排名把心仪的学校都列一遍？都不是！选校前的第一步是权衡自己，权衡自己目前拥有的申请条件。
那申请条件指的是哪些呢？下面我就来逐一分析一下。
首当其冲的申请条件就是你的语言和标准化考试成绩，即托福和 SAT 成绩。一般来说，分数越高，你的冲刺校也可以定的越靠前些。在关注总分的同时，也不要忘记关注各个单项分数。有很多美国大学会对托福听说读写四部分中的某一项有特殊要求，或是对 SAT 的 critical reaing 有一定标准。
美国大学都会在官网上写清楚自己学校的录取条件，如果你想了解自己与梦校之间的分数匹配度有多少，可以去和学校给出的 Accepte Stuents' Profile 做对比，了解一下这个学校所录取学生的分数区间大概是多少。
你的 GPA 是另一大需要重视的申请条件。低 GPA 对申请会有很大的影响，如果你的 GPA 过低（3.0以下），那你在选校时就需要相对保守一些。中国和美国高中的 GPA 算法是不太一样的.另外，在一些特殊情况里（比如藤校），你所在的高中及其地域也会被考虑在内。美国大学不会对中国高中进行排序，但他们非常了解中国高中的情况。如果你的高中曾有学生被某所大学录取过，那学校是会有印象的。
课外活动应该是你的一项秘密武器。只会考试的学生是不受美国大学欢迎的，就像每年都会有很多 SAT 满分的学生被哈佛无情拒绝。在审阅材料时，大学会着重去看你的课外活动是不是有一定的专业倾向，有没有一定的时间发展过程，还有就是有没有凸显了你的个性和特长。
当你已经权衡完自己的申请条件后，你就可以开始做 School Research 了。School Research 不仅仅是你选校定校的基础，它也会成为你很好的 Why School Essay 素材。一般我们推荐的 School Research 渠道有：
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学校官网：像是 Amission、About、Acaemics、Campus、Stuent Life 这些板块都是值得大家好好挖掘一番的
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给学校发邮件：如果你遇到了一些在官网是找不到答案的疑问，你可以试着给招生办或是国际学生事务处发邮件询问，他们会很乐意回复你的
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College Fair：美国大学每年都会来华进行一些宣讲活动，大家可以去现场听一听招生办员工对学校情况和录取政策的介绍
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第三方网站：像是 Niche、USNEWS、The Princeton Review、Unigo.com 这些大学资讯类网站，都是可以查到学校资料的，有些甚至可以找到毕业生或是在校生的真实评价哦
03. 选校时要考虑的因素
大部分家长考虑的首要因素就是排名。这也很好理解，毕竟成就一所大学的因素有很多，我们没有办法一一了解到位，而排名是相对来说最为直观判断一所大学好与坏的表现形式。那申请美国院校时我们主要关注的排名就是 USNEWS，但是我们一直强调，排名只是一个参考，它不应该成为选校时的唯一指标。
在此我们要稍微解释一下，USNEWS 的“全美最佳大学排名”是包括了本科生院和研究生院的一个综合性排名，是学校综合实力和国际知名度的一个集中体现。排名靠前的学校在学术成果、师资力量、校友网络等方面，相对来说是会比排名靠后的学校要好一些，当然也会更难申请。
但不能不注意的是，医、商、法这 3 个研究生院对美国大学很重要，而且在这个综合排名中会占到很大比重。例如今年排名第 3 的耶鲁大学，它的理工科乏善可陈，但是它的法学院和医学院却是全美首屈一指的。宾大也是如此，仅凭实力雄厚的沃顿商学院，就可以常年排进 Top 10。然而，一个大学研究生院的强弱与本科学生的关系并不大。所以说，对 USNEWS 的综合排名要仅做参考，不能作为唯一的选校因素。
除了排名，家长们能够想到的另一个主要的选校因素就是学校类型，即是综合大学还是文理学院。不过我想特别提一句，虽然文理学院比较小众，但并不代表其教学水平不高。像排名第一的文理学院威廉姆斯学院，在很多美国人心目中，是比哈佛耶鲁还要厉害的存在。
选校时不能光看学校，也应该把专业选择考虑进去。我知道有很多申请家庭在本科专业的选择上十分纠结，加上美本申请还可以选择不定专业，这就更让人头大了。比较常见的顾虑就是，如果在一开始选择了不喜欢的专业或是不定专业，之后想要转专业的话会不会比较困难。
对此，我的建议是，如果你有很明确的专业倾向，还是应该奔着这个专业去；如果你还没有一个非常想要读的专业，或是你喜欢的专业压根儿就很少甚至于没有在本科开设（比如商科），那你至少应该提前想好一个大方向。
为什么说大家最好要有一个大方向呢？因为这会影响你的选校名单。假设你是一个对数学还有点兴趣的学生，即使你一开始申请的是不定专业，你也应该尽量去找一些在数学领域内比较有优势的学校。如果你之后想要正式转去数学专业，你就不会觉得这个学校很差或是很难适应。
我不是很建议学生在没有想好大方向的情况下，以不定专业为跳板进入某所大学。因为这样很有可能会导致你在读了一两年之后，找到了自己喜欢的专业，但是自己目前就读的学校不开设这个专业，或是教学水平很一般。那你到时候可能还要面临转学的新难题，徒增很多麻烦。
地理环境也会影响学校的选择。不过，大部分学生考虑的只是气候是否怡人，交通是否便利，是大城市还是小乡村。为什么要把地理环境考虑进来？除了刚刚提到的几点，更重要的是地理环境可以影响到学费水平、就业前景、社交网络等诸多方面。从就业机会来讲，选择发达城市总比选择乡村要好。从专业来讲，比如学商科的你就不能选择经济不是很好的的一些州，比如密西西比；如果你要学汽车工程，当然首选作为汽车工业诞生地闻名的密歇根州了。
有小部分家庭会把奖学金列为选学因素之一。奖学金在美本阶段是比较难申请的，但是比较来看文理学院会比综合大学更好申请一些。奖学金的种类有两种，可以参考这篇文章：去美国读书预算不够？这些国际生奖学金你可以了解一下！现在申请奖学金越来越难，原来很多声称是 NEED-BLIND 的学校已经实际上抛弃了这个政策，也就是说几乎所有的学校都是要看钱招生的。我们推荐大家尽量在第一年入学时不申请奖学金。
04. 选校时要避免的六大误区
1、只认学校排名
