通过 L1 签证申请美国绿卡
外国人持非移民签证进入美国后，除了以家庭团聚、投资移民 EB5 等类别申请绿卡外，对大部分人来讲，最常用的途径都是通过职业移民来申请永久居留。而美国的职业移民政策从宏观上来看，以吸收各国优秀人才和保护本国劳工市场为宗旨。可身居第一优先类的人为数不多，他们申请绿卡也无须获劳工部批准，而大多数人都只能进入第三优先类。第一优先类的配额一般用不完，而第三优先类的配额常年不够用。
持 L1 签证身份的跨国公司经理人被视为第一优先类人群。由此可以看出，美国的移民政策是把促进美国商业活动的国际化同吸收外国优秀人才放在同等的位置。可以说，在所有非移民签证中， L1 签证是唯一得到特殊对待的。 非移民签证实质上是对在美国从事临时活动的临时签证，而不是在美国永久居留的移民签证。
因此，申请非移民签证的先决条件之一，就是申请人在提出申请时不得怀有在美国永久居留的意图，即通常称为 &lquo; 移民倾向 &rquo; 。在所有非移民签证中，只有 L1 和 H1B 这两种不把 &lquo; 移民倾向 &rquo; 作为审核条件。也就是说， L1 签证申请者在境外申请签证或在境内申请转换身份时，可以合法地怀有双重企图，即先取得有限期的临时居留，再根据情况和需要取得无限期的永久居留。从申请实践上来看， L1 申请也几乎没有因为 &lquo; 移民倾向 &rquo; 而受到拒签的。
同其它签证相比，以 L1 身份申请永久居留，在申请程序上较为简单，也无须提供各种复杂的材料。也就是说，只要 L1 身份持有人在进入美国该公司工作后，其所任职的公司只要同海外母公司的隶属关系不变并保持运营，一年后即可提出永久居留申请。在提出申请时，即不用通过申请永久劳工证的复杂程序，也无须提交额外的个人材料。按照这一程序可以说以 L1 身份申请绿卡是一个自然进程。
最后，取得绿卡的等候时间短也是 L1 身份的一大优势。在美国，除了美国公民的配偶、其 21 岁以下的未婚子女以及 21 岁以上之美国公民的父母申请绿卡不受配额限制外，其它所有移民申请，从家庭团聚到难民，均受配额限制。这种配额从一千名到几万名不等。申请人在申请获准后根据不同的类别，其实际获得绿卡的等候期可以从不用等候到等候十年以上。等候期的长短取决于该类别获得的配额之数量以及申请人的多少而定。
根据 1990 年的移民法，在家属移民配额中，绿卡持有者的配偶及未婚子女类名额最大，每年为 114 ， 200 名， 1996 年的移民改革法规定的因抗拒强迫性人口政策申请庇护类名额最少，每年 1 ， 000 名，第一优先类职业移民每年 40 ， 000 名。家庭移民类配额虽然最大，但因符合条件者多，还有国家和地区的限制，因此在亚洲地区等候期最长者可超过十年。
第一优先类职业移民虽然名额不是最多，但因符合条件者少，因此几乎历年来名额用不完。作为被归入第一优先类职业移民的 L1 ，如果永久居留获得批准，一般不用等候即可获得绿卡。同需要等候数年甚至十年的移民类别相比， L1 类别显示了非常大的优势。 由此可见，从申请到签证，从签证到永久居留获得绿卡，美国 L1 签证类别可以说是集所有非移民签证之有利处于一身的唯一签证。正是这些有益之处， L1 签证成为各国工商业者赴美国居留的首选签证。
