随着H5N1, SARS等等疾病的爆发以及蔓延所带给人类的威胁, 使得人们更关注健康的问题, 从而促使了公共卫生的地位逐渐变得超然了. 近几年逐渐被很多人觉得是不错的专业, 因此申请者的人数也在攀升了. 公卫的职能就像是预防医学, 从疾病爆发前的研究, 到流行病的属性极其传播, 再到疾病的控制与管理, 从疾病的根本原因到上层的管理政策, 分析, 预防疾病的爆发. 在美国, 有些专门的公卫学院,
公卫学院的前身很多都是从医学院里面发展开来的, 时至今日, 仍然有不少的public health是设立在医学院里面的. 另外美国Council on Eucation of Public Health (CEPH),大约有42所学校是正式的会员, 6所学校是准会员. 国内的MPH还算是一个比较新的学位，MPH(公共卫生硕士)是根据2002年国务院学位委员会批准设置的一个新的专业学位，其目的是培养高层次卫生管理与疾病预防应用型人才。目前已有北京大学、复旦大学、中山大学等全国知名大学拥有该专业学位授予权。
专业设置
在美国, 并不是所有的大学都有公共卫生学院或者相关的美国公共卫生专业，特别是独立的公共卫生学院，往往在一个州中仅有1到2个大学具备较大的完整的院系设立。而正是这1到2个大学的公共卫生学院承担了与本州卫生部门共同进行的疾病预防﹑健康教育﹑环境卫生等一系列重大事件的规划与执行。
一般来说，独立的公共卫生学院有以下分系：
卫生统计学(BIOSTATISTICS)
流行病学(EPIDEMIOLOGY)
社区与健康教育学(COMMUNITY AND HEALTH EDUCATION)﹑
卫生政策与管理学(HEALTH POLICIES AND ADMINISTRATIONS)﹑
环境与职业病卫生学(ENVIRONMENTAL AND OCCUPATIONAL HEALTH)
各个大学的公共卫生学院学位设置大致相同，它们包括，MPH(MASTER OF PUBLIC HEALTH)﹑MSPH(MASTER OF SCIENCE PUBLIC HEALTH)﹑PHD﹑MHA(MASTER OF HEALTHCARE ADMINISTRATION)。 MPH和MSPH的区别在于前者多培养学生的实际工作能力，后者多培养学生的科研能力并可以进一步深造PHD学位。 MHA学位强调学生作为管理者的能力，如人力资源管理，市场策划等，是所有专业中最接近MBA的一种。PHD专业是为高校﹑研究机构﹑政府部门培养的科研人才，一般奖学金非常丰富，毕业后留美机会较大。
