AP美国史最系统的学习方式，还是修AP美国史。AP美国史是文科AP中最热的一门，教学体系比较成熟。这一年的课程，教科书的章节大致按照高中学期的长度安排，一年四十周左右，一周一章。每章的内容，换算成普通开本的教科书，大概四五十页，大开本的二十几页。这比大学入门课的阅读量稍微少一点，但任课老师加上些史料、专文等等，分量就可能很重（这也是大学课程的常规）。
这种课程的好处是系统性强，把美国从殖民地时代到现今的发展一览无余。学完后，不管谈起关于美国的什么问题，都觉得心里有底儿。严格按照这样的课程学习，不仅知识上会突飞猛进，而且也能初步体验一下到美国读书的阅读压力，有点“实战经验”。
学习这种课程的最大障碍，就是难度。一年的课程，需要投入的时间很多，需要前期计划。另外，对中国学生而言，读美国史输在起跑线上，不仅体现在大一上必修课时，其实从修AP就开始了。哪怕是对付高中课程，他们也需要在教材之外补充很多背景知识。附加材料多了，要保持进度的难度就很大。对于那些准备考美国史AP的同学来说，压力就更大，时间上的投入往往远超过预期。根据具体同学的情况，我们可以把一年的课程分成两年，头一年学三分之一，第二年完成后面的三分之二。如果有长远规划，也可以分成三年。但是有一点必须明确：这是挑战性非常强的课程，三心二意很难有成。
美国史阅读课程
对于年龄比较小一点、希望早点起步的学生，可以把美国史当作阅读教材从头读起，一边读一边逐字逐句地翻译，和我们普通的阅读训练近似，只是材料用美国史教材。美国史教材，语言属于教科书性质，非常规范，并且回避冷僻词汇。另外，所叙述的内容，政治、经济、社会、宗教、文化、地理、自然环境无所不包，接触的词汇非常广泛。语言本来就是历史经验的积累。我一直主张，即使是为了学习英语本身，也应该读一遍美国史的高中教材。其中的词汇，都是当代英语中的日常词汇。年龄小的学生，跟着这种阅读课一章一章地翻译，扫清语言障碍，英语会有长足进步，而且到了一定的时刻，会培养出足够的兴趣，开始美国史的正式学习。一句话，美国史阅读课程，是AP美国史的一个引子，也是SAT的语言和文化基础。
