在申请美国大学本科的过程中，申请的截止时间往往分为两轮：提前申请 (Early Decision/Action) 和常规申请 (Regular Decision) 。我们通常说的提前申请分为两种， Early Decision 和 Early Action ，两者的申请截止时间一般都在 11 月初，而常规申请（ Regular Decision ）的截止时间则一般都在 1 月初。相应的，由于截止时间的不同，录取结果发放的时间也截然不同，提前申请的录取结果一般会在 12 月中就公布，而常规申请的录取结果一般主要集中在三四月公布。从时间上我们就可以看出，如果我们选择提前申请，到 12 月的时候我们已经知道了申请结果，如果申请结果是自己满意的，那我们就可以免去后期继续申请常规申请的大量精力与费用。在简单了解了提前申请的种类和时间之后，接下来我们来具体对比了解下两种提前申请的区别所在。
ED （ Early Decision ）
- ED 具有约束性，只能选择一所大学申请，当你申请了这所大学的 ED ，你将不能选择其他大学的 ED 同步进行申请。
- 申请 ED 的同时可以申请 RD ，但不能同时申请 EA
- 通过 ED 途径 申请的大学如果获得录取，必须选择去这所大学报到注册，而不能选择不去。
- 有些大学的 ED 在时间上还划分为 ED1 ， ED2 等，也就是说如果觉得在 ED1 的时间准备上不够充分，也可以尝试时间相对于较后的 ED2 ，但 ED 的约束性仍旧保持一致。
- EA （ Early Action ）
- EA 分为三种： OEA （ Open EA ）， REA(Restricte EA) 和 SCEA(Single-Choice EA) 。
- OEA （ Open EA ）：这个是我们平时最为常见的 EA 形式，在申请此类提前申请时可以选择多所开设 EA 的大学进行申请，拿到录取结果后可以选择去，也可以选择不去，继续 RD 的申请，与 ED 相比，此类 EA 并没有强制的约束性。
- REA(Restricte EA) ：这种 EA 的形式比较接近于 ED ，具有一定的约束性，当申请了 REA 之后就不能同时申请其他任何的提前申请，包括 ED 、 REA 、 OEA 等等，但可以申请 RD ，并且录取后也可以选择不去学校报到注册。
- SCEA(Single-Choice EA) ：这个 EA 的形式基本等同于 REA ，不能同时申请其他各种类别的提前申请，但可以申请 RD ，并且录取后也可以选择不去学校报到注册。 一般而言，开设提前申请的学校大多集中在综合排名 TOP 50 的学校，不仅如此，开设 EA 的学校不会同时开设 ED ，例如 UPENN 、 Duke 、 Brown 、 Rice 等学校是开设的 ED 申请，而 Yale 、 CIT 、 Stanfor 、 Chicago 等学校则是开设的 EA 申请，因此在选择提前申请的学校时也要把这些因素考虑进去。
